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als europäische Großmacht anerkannt wurde. Zum erstenmalhatte deutsche Kraft einer Welt in Waffen gegenüber denSieg errungen, und Preußen hatte sich in Deutschland eineStellung erkämpft, wie sie nie zuvor ein protestantischer Staatinnegehabt hatte.

c. Die polnische» Teilungen.

1. Seitdem Polen nach dem Aussterben der Jagel-lonen (1572) ein Wahlreich geworden war, geriet das Landin Politischen und wirtschaftlichen Verfall. Denn nach undnach kamen aller Besitz und alle Gewalt in die Hände deszahllosen Adels, der sich an kein Gesetz band und tat, waser wollte. Das Königtum war völlig machtlos geworden.Auf Drängen der allmächtigen Jesuiten waren den nichtrömisch-katholischen Bewohnern (Dissidenten) alle Politi-schen Rechte genommen worden. Der leibeigene Bauernstandschmachtete in Druck und Armut. Ein tüchtiger Bürgerstandfehlte fast ganz.

2. Daher war Polen fortwährend von inneren Unruhenheimgesucht, die hauptsächlich von dem auf Polen begierigenRußland genährt wurden. Hier herrschte Polens gefährlichsteFeindin, die Kaiserin Katharina II., eine durch geistigeAnlagen und Herrschergabe hervorragende Frau (1762—96).Sie ließ einen ihrer Günstlinge zum Könige von Polenwählen und durch die russenfreundliche Partei die Gleich-berechtigung der Dissidenten mit den Römisch-Katholischenverlangen. Hierüber entstand ein Bürgerkrieg, infolgedessenein russisches Heer in Polen einrückte. Um nicht Polen ganzan Rußland fallen zu lassen, näherte sich Friedrich derGroße Joseph II., der seit 1765 Deutscher Kaiser war, undschlug eine Teilung vor. Jetzt lenkte auch Katharina II.ein, und so kam es 1772 zur ersten Teilung Polens.

3. Preußen erhielt Westpreußen außer Danzig uud—H " '— Thorn, das Ermland und den Netzedistrikt mit

Bromberg, Gebiete mit vorwiegend deutscherBevölkerung, Rußland das östliche Litauen bis' zur Düna, Österreich Ostgalizien. Friedrichnannte sich seitdem König von Preußen. Er hat in uner-müdlicher Tätigkeit aus dem völlig verwahrlosten Gebiet einblühendes deutsches Kulturland geschaffen.

4. Die Polen suchten, besonders durch eine neue Ver-fassung die Lage ihres Landes zu verbessern. Das wollteKatharina II. verhindern und ließ ein Heer in Polen ein-rücken. Um nicht das Nachbarland ganz eine Beute Rußlands