Bilder aus der alten Geschichte.

Hirten zur Erziehung. Der Knabe wurde Cyrus genannt und wuchs kräftig heran.Durch Klugheit und Mut gab er seinem Großvater bald Gelegenheit, in dem Hirten-knaben seinen Enkel zu erkennen und lieb zu gewinnen. Trotzdem wurde Harpagusfür seinen Ungehorsam grausam bestraft. Der König ließ ihm nämlich das Fleischseines eigenen Sohnes zubereiten und zum Essen vorsetzen. Nach dem Mahle zeigteman dem armen Vater Haupt und Hände seines Kindes und teilte ihm mit, was erverzehrt habe. Harpagus' ganzes Bestreben war fortan darauf gerichtet, wie er andem König Rache nehmen könne. Als Cyrns erwachsen war, reizte er ihn gegenseinen Großvater auf. Er riet ihm, sich an die Spitze der Perser zu stellen undseinen Großvater vorn Throne zu stoßen. Ehrus ließ sich dazu bewegen, besiegte560 v. Chr. die Weder, indem ein Teil des Heeres unter dem haßerfüllten Har-pagus zu ihm überging, und nahm seinen Großvater gefangen, den er aber gutbehandelte.

KrösuS und Solo«. An der Westküste Kleinasiens lag das Reich Lydien, das vonAstyages' Schwager Krösus beherrscht wurde. Als dieser die wachsende Macht der Persersah, gedachte er nicht zu warten, bis er von Cyrus angegriffen würde, sondern diesemdurch einen Angriff zuvorzukommen. Vorsorglich sandte er jedoch reiche Weihegeschenke andas Orakel zn Delphi und ließ fragen, ob es geraten sei, den Kampf mit Cyrus zubeginnen. Die Antwort lautete: „Wenn du über den Halys gehst, wirst du ein großesReich zerstören." Selbstgefällig deutete Krösus diesen Ausspruch nach seinen Wünschen,zog gegen Cyrus und zerstörte wirklich ein großes Reich, aber sein eigenes. Er wurdegefangen genommen und zum Feuertods verdammt. Schon stand er auf dem Scheiterhaufen.Da fiel ihm plötzlich eine Unterredung ein, die er mit dem weisen Solon von Athen ge-führt hatte. Als dieser ihn einst besuchte, zeigte er ihm alle seine Schätze. Er erwartete,daß Solon ihn für den glücklichsten Menschen der Welt erklären werde. Statt dessen sagtedieser ganz ruhig: „Bor seinem Tode ist niemand glücklich zu preisen!" Von der Wahr-heit dieses Satzes durchdrungen, rief er angesichts des Todes: „O Solon, Solon!" Cyrus,der zugegen war, fragte nach der Bedeutung dieser Worte. Als Krösus ihm sein Erlebniserzählt hatte, wurde Cyrus so gerührt, daß er ihm das Leben schenkte und ihn zu seinemRatgeber erkor.

Ende des Cyrns. Das Reich des Ehrus erstreckte sich vorn Indus bis zumMittelmeer. Nach Eroberung Babylons gestattete er den Juden, welche einst Nebu-kadnezar in die Gefangenschaft geführt hatte, in ihre Heimat zurückzukehren und denTempel wieder aufzubauen. — Alle seine Nachbarn hatte Cyrns besiegt, aber nichtseinen - unersättlichen Ehrgeiz. Darum kehrte er seine Waffen jetzt auch gegen dieSkythen. So nannten die Alten sämtliche nördlich wohnenden, ihnen wenigbekannten Völkerschaften. Im Kampfe mit einem Nomadenstamme am Kaspisce verlorer Schlacht und Leben. Die feindliche Königin — so erzählt warnend die Sage —tauchte das Haupt des Unersättlichen in einen mit Blut gefüllten Schlauch, indem siesprach: „Trinke dich satt, Barbar!" Kambyses, des Cyrus grausamer Sohn, er-mordete seinen Bruder Smertes, um sich die Alleinherrschaft zu sichern. Er eroberteÄgypten, starb jedoch an einer Wunde, die er sich aus Unvorsichtigkeit selbst bei-gebracht hatte. Sein Nachfolger Darms breitete seine Herrschaft übe« ganz Klein-asien aus und versuchte auch nach Europa vorzudringen. Hierdurch kamen diePerser in langwierige Kriege mit den Griechen. Diese Kämpfe, die Verweichlichungder persischen Könige und die Entartung des Volkes führten schließlich den Untergangdes gewaltigen Reiches herbei.

6. Die Kriechen.

Griechenland bildet den südlichen Teil der Balkanhalbinsel. Tiefe Buchtentreten überall ins Land ein und bilden treffliche Häfen. Zahllose Inseln umsäumenseine Küsten. Im Innern ist es von Gebirgen durchzogen, die es in einer Mengekleiner, in sich abgeschlossener Landschaften zerteilen. Diese Gestaltung war nicht ohneEinfluß auf die Geschichte.