I. Die Entdeckungen . 1
1. Aus Toscanellis Briefen über die Westfahrt 1474,
um 1480.
Har risse in der Bibi. Americana vetustissima, Additions. Introd. S. XVI ff.Übersetzt von Rüge, Geschichte des Zeitalters der Entdeckungen, S. 228 f.,. ebenda der zweite der hier mitgeteilten Briefe, S. 231. Die Briefe Toscanellissind nur (mit Ausnahme des ersten) in nicht authentischer Passung in der sog.,angeblich vom Sohn des Kolumbus verfaßten, «Vida del Almirante» erhalten.
Der als Arzt, Geograph, Astronom, Physiker berühmte Florentiner GelehrtePaul Toscanelli, 1397—1482, hat das Verdienst, die transatlantischen Entdeckungenangeregt zu haben. Seine Ausführungen gaben „den noch unklaren Vorstellungendes Kolumbus den richtigen Stützpunkt“ (Rüge). Schon 1474 suchte er durcheinen Brief an einen Lissaboner Geistlichen den König von Portugal auf dieWestfahrt aufmerksam zu machen. Ohne Erfolg. Kolumbus hörte einige Jahrespäter davon, wandte sich direkt an Toscanelli und wurde von ihm zur Aus-führung der Fahrt ermuntert.
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A. Toscanelli an Martinz, 25. Juni 1474.
Dem Kanonikus 2 Ferdinand Martinz zu Lissabon sendet der PhysikerPaul 3 seinen Gruß. Von Deinem vertrauten Umgänge mit Seiner Majestätdem Könige ist es mir um so angenehmer gewesen, Kenntnis zu erhalten,als ich mit Dir schon früher gesprochen habe über einen kürzeren See-weg zu den Gewürzländern, als derjenige ist, welcher über Guineaführt. 4 Der König wünscht nun von mir eine noch mehr dui’ch den Augen-schein überzeugende Erläuterung, so daß auch der minder Bewandertediesen Weg begreifen und verstehen kann. Obgleich ich nun weiß, daßman dies an einer Kugel, welche die Erde vorstellt, zeigen könnte, sohabe ich mich doch des leichtern Verständnisses und der geringen Mühewegen entschlossen, diesen Weg auf einer Seekarte 5 zu erläutern. Ich
1 Vgl. zur Geschichte der Entdeckungen Bd. II des Quellenbuchs, No. 71und No. 72.
2 Stiftsherr.
' 3 Toscanelli.
4 Man glaubte der Westweg betrage nur etwa , / s des Erdumfangs, deröstliche Weg um Afrika herum aber 2 / 3 . Das Umgekehrte ist richtig. Man unter-schätzte eben die Größenverhältnisse der Erde.
5 Die Karte ist heute verloren; doch scheint Martin Behaim, der sich langein Portugal aufhielt, den heute noch erhaltenen, in Nürnberg aufbewahrtenGlobus darnach angefertigt zu haben, 1492. Vgl. das Sonderkärtchen im Putzger-schen Atlas.