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B. Montesquieus Satire auf Laws Finanzsystem.

Auf einer Insel unweit der Orkaden kam ein Knabe zur Welt,dessen Vater der Windgott Aeolus, dessen Mutter eine NympheKaledoniens 1 war. Die Sage berichtet von ihm, daß er mit Hülfe seinerFinger allein das Zählen erlernte; nnd als vierjähriges Kind soll er dieMetalle schon so vollkommen unterschieden haben, daß er, als ihmseine Mutter einst statt eines goldenen Ringes einen solchen von Messinggeben wollte, die Täuschung augenblicklich erkannte und denselben zuBoden warf.

Als er heranwuchs, lehrte ihn sein Vater das Geheimnis, die Windein einen Schlauch einzuschließen; in solchen Schläuchen verkaufte ersie dann an alle Reisenden. Doch da diese Ware in seiner Heimat keinegroße Nachfrage fand, so ging er auf Reisen und durchschweifte mitdem blinden Gott des Zufalls die weite Welt.

Unterwegs erfuhr er, daß in Baetica 2 alles vom Glanz des Goldesvoll sei, wodurch er bewogen wurde, dies Land schleunigst aufzusuchen.Er wurde von Saturn, welcher damals noch daselbst herrschte, sehrungnädig aufgenommen 3 ; nachdem aber dieser Gott die Erde verlassen"hatte, postierte er sich an allen Straßenecken, wo er unaufhörlich mitheiserer Stimme schrie: «Hört mich, ihr Leute von Baetica! Ihr halteteuch für reich, weil ihr Gold und Silber habt. Ich bedaure euren Wahn.Traut meinem Wort und verlaßt das Land der schnöden Metalle; folgtmir in das Reich der Phantasie, und ich verspreche euch Schätze, über

1 Kaledonien ist der alte Name für Schottland, die Heimat des Finanz-künstlers John Law.

über den Wind, den er den Franzosen vormachte, sagt Montesquieu im188. seiner Persischeu Briefe: Als der vorige König starb, war Frankreich einKörper, der unter tausend Krankheiten litt [Schulden], Der Herzog von Noaillesgriff zum Amputiermesser, entfernte das wilde Fleisch und wandte einige örtlicheHeilmittel an. Aber noch immer blieb ein innerer Schaden zu heilen. Ein Aus-länder [Law] kam und unternahm diese Kur. Nachdem er dem Kranken diestärksten Medikamepte gegeben, meinte er, er habe seine Wohlbeleibtheit wiederhergestellt; aber alles, was er bewirkt hatte, war nur eine krankhafte An-schwellung. Alle, die vor einem halben Jahre noch reich waren, befinden sichjetzt im Elend; die aber, denen damals das tägliche Brot fehlte, haben Überflußan allen Dingen. Niemals berührten sich diese beiden Extreme so nahe. JenerAusländer hat den Staat umgekehrt, wie der Trödler einen alten Rock wendet;was oben war, hat er nach unten, was unten war, nach oben gedreht. Welchesunerwartete Glück, sogar für diejenigen unglaublich, denen es znteil geworden.Wie viele Kammerdiener werden heut von ihren vormaligen Kameraden undmorgen vielleicht von ihren Herren bedient.

3 Hispania Baetica, nach dem Flusse Baetis, dem heutigen Guadalquivirbenannt; die südlichste unter den spanischen Provinzen der Römer. Hier istnatürlich Frankreich darunter zu verstehen.

3 Ludwig XIV. wollte von Laws Plänen nichts wissen.