LES PHÉNICIENS

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27. Tyr (1200-574). — Colonisat ion phénicienne. —Les habitants de Sidon se réfugièrent à Tyr, qui dès lorssuccéda àla suprématie de Sidon. Avec Tyr le commercephénicien changea de direction. Les Phéniciens ayantperdu leur domination surles mers de la Grèce, dirigentleurs courses plus à l’Ouest, du côté de l’Espagne : sansdoute ils ne cessent pas detrafiqueravec la Grèce ; maisils ne sont plus les maitres de l’Archipel, ils sont de sim-ples négociants, souventpourchassés parles indigèneset exposés à tous les dangers de la piraterie. Leur domi-nation s’établit dans la Méditerranée occidentale. Ils fon-dent partout des établissements sur les côtes d’Afriqueet d’Espagne, de Sicile et de Sardaigne (Utique en Afri-que, Cadix en Espagne, Cagliari en Sardaigne). Ils colo-nisent l’ile de Malte, qui fut toujours par sa situation laclef de la Méditerranée, et dont les ports étaient pourles vaisseaux phéniciens ce qu’ils sont pour les naviresanglais, un point de relâche et un refuge assuré.

La plus célèbre colonie de Tyr fut Carthage (869).

Les Tyriens, comme les Sidoniens, furent avant tout des mar-chands. La politique ne les intéresse que si elie touche à leur négoceou menace leur existence. Ils s'allient avec David et Salomon pourcombattre les Philistins, leurs ennemis communs. Ils bravent plu-sieurs fois les rois d’Assyrie, dont ils finissent par devenir tributaires.

Prise de Tyr par Nabuchodonosor (574). Pendanttoute l’époque de la domination assyrienne, le com-merce phénicien ne se ralentit pas et la prospérité deTyr ne diminue pas. Mais une elfroyable corruption ac-compagnait cette prospérité. Entraînée parle roi d’E-gypte à une ligue contre Nabuchodonosor, ligue dans la-quelleentra le roi de Juda Sédécias, la Phénicie fut en-vahie par les Babyloniens. Toutes les cités se hâtèrentde se soumettre; Tyr seule osa résister, et fut assiégée.Les Tyriens déployèrent l’indomptable énergie et l’opi-niâtreté qui étaient le propre de leur caractère. Le siège