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HISTOIRE GRECQUE

de cinq millions de personnes, où l’on voyait s’agitertoutes les nations de l’Asie avec les armes les plusbizarres et les costumes les plus singuliers, présen-tait un aspect étrange et effrayant. Sur son passage,les pays étaient dévastés, les fleuves épuisés. — Pen-dant que l’armée de terre s’avançait ainsi à travers laThrace et la Macédoine, une flotte formidable longeait

les côtes telle comprenait plus de 1000 vaisseaux de i

guerre et 3000 vaisseaux de transport. c

Héroïsme de Sparte et d’Athènes. — A la nouvelle -s

de l’approche de cette multitude, les peuples grecs t

furent saisis d'épouvante et plusieurs firent leur sou- c

mission au grand roi. Mais Sparte et Athènes résolu- 1

rent de tenter une lutte désespérée. Les Athéniens en- d

voyèrent consulter l’oracle de Delphes. La Pythie leur p

donna pour réponse qu’ils devaient se défendre der- n

' rière des remparts de bois. Théinistocle comprit que s

l’oracle ordonnait de monter sur des vaisseaux, et sur h

son conseil les Athéniens augmentèrent encore leur h

flotte et se préparèrent même à abandonner leurs foyers. M

Bataille d’Arlémisium. — Tous ceux des Grecs qui d

préféraient la mort à la servitude se réunirent à l’isthme v.

de Corinthe. On décida de se défendre sur terre et sur q

mer. Léonidas, roi de Sparte, fut chargé de garder le ni

défilé des Thermopyles, qui fermait l’entrée de la Grèce qi

du côté du Nord 11 devait être appuyé par la flotte grec-que. Elle se rendit en elfet dans le bras de mer d'Arté- lu

misium, au nord de l’ile d’Eubée et près des Thermo- pc

pyles: elle y attendit la flotte perse. Cette dernière, battue m

par une tempête, avait perdu 400 vaisseaux. Elle arriva Pf

enfin devant Artémisium. Une grande bataille s’enga- atl

gea. Les Grecs demeurèrent vainqueurs. Mais dans la tir

crainte de voir l’ennemi tourner l’Eubée pour les en- au

’velopper, ils songèrent à la retraite. La nouvelle que cei

le passage des Thermopyles était forcé les décida. pa