16. L’ordre des Jésuites (1540).— Ignace dk Loyola.— Ignace de Loyola était un gentilhomme basque,entreprenant, doué d’un esprit chevaleresque, d’uneimagination exaltée et surtout de cette volonté de ferqui caractérise sa nation. Ayant embrassé la carrièredes armes, il fut atteint d’une grave blessure. Pendantsa maladie il lut pour se distraire quelques légendesde saints. Cette lecture enflamma son imagination ; ilne rêva plus que la gloire de devenir un vaillant sol-dat de l’Eglise. Son enthousiasme, mélange incohérentd’idées chevaleresques et religieuses, le poussa à milleexcentricités. Repoussé par le clergé, arrêté même parl’inquisition à cause de la singularité de sa vie, il nese découragea pas. Mais sentant le besoin de faire desétudes, il se rendit à Paris, où il étudia la théologieet à force de persévérance obtint le grade de docteur.Pendant son séjour dans cette ville, Ignace de Loyolas’était lié avec quelques étudiants, dont les âmes en-thousiastes avaient compris la sienne. C’étaient entreautres les Espagnols Xavier, Lainez, Salméron et leSavoyard Favre ou Lefèvre. Réunis un jour dans unechapelle souterraine d’une église de Paris, ils firentvœu de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, et jurè-rent de se mettre entièrement à la disposition du Saint-Siège. Ils se rendirent à Rome, où Paul III acceptaleurs offres. La nouvelle association reçut le nom deCompagnie de Jésus, d’où est venu le nom de Jésui-tes, donné vulgairement aux membres de la société.Ignace de Loyola fut le premier chef du nouvel ordre.Toutefois ce ne fut que sous son successeur, Laine/.,que la société reçut sa fameuse organisation.

Organisation de l’ordre des Jésuites. — L'organisation de l'ordredes -Jésuites a la forme d'uno monarchie reposant sur une vastehiérarchie d'employés et de membres divers. A la tète de l’ordre setrouve le général. Le principe qui anime cette organisation, c'est