XVI e SIÈCLE

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les mains de ces derniers, et Moscou était devenue lacapitale nouvelle. L’ancien empire russe n’était plusque la Moscovie ou la grande principauté de Moscou.Mais tout d’un coup, au milieu du XV e siècle, cette prin-cipauté se relève, lwan Wasiliëwitch (c’est-à-dire Jean,fils de Basile) secoue le joug de la Horde dorée, qui sedissout et dont les débris forment les hordes de Kasan,d’Astracan et de Crimée. Il étend ensuite sa dominationsur les principautés et les républiques qui avaient jadisappartenu aux Russes. Ayant épousé uue nièce dudernier empereur de Constantinople, il se porte commel’héritier de l’empire grec et met l’aigle à deux tètesdans les armes de la Russie. Puis, désirant civiliser sespeuples, encore à demi-barbares, il fait venir d’Europeun grand nombre d’artisans, d’architectes,d’ingénieurs,et il élève dans sa capitale de nombreux édifices (entreautres le palais du Kremlin). Il favorise aussi l’industrieet le commerce. A tous ces titres, lwan Wasiliéwitchdoit être considéré comme le fondateur du moderneempire russe. Aussi l’appelle-t-on lwan le grand.

Ce prince eutun digne successeur dans son fils Basileet surtout dans son petit-fils lwan Wasiliéwitch II,surnommé le Terrible, qui prit le titre de Tsar et créala milice des Strélitz. Les hordes tartares d’Astracanet de Kasan sont assujetties, et les Cosaques du Don semettent sous la protection de la Russie. En mêmetemps la Sibérie est découverte et conquise. C’estainsi que sous le règne d’Iwan le Terrible, la domina-tion moscovite s’étend à la fois vers le détroit de Beh-ring, vers la mer Caspienne, vers le Caucase et qu’elletouche presque à la mer Noire. Sa marche du côté del’occident n’était pas moins hardie.

Les provinces baliiques an milieu du AT/' siècle. — C’est sur lesbords de la Baltique que les puissances du Nord devaient s’entreheur-ter. Les contrées situées à l’Orient de cette mer étaient habitées par

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