APOGÉE DE LOUIS XIV

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française. Ni les plaintes amères de son ancien allié, leroi de Suède, ni les réclamations de l’Allemagne n’arrê-tèrent Louis XIV. Les villes dont l’annexion à la Franceavait été ainsi proclamée, furent occupées par la force.

Jamais souverain ne s’était joué à ce point des traités. Louis XIV,après avoir usurpé en pleine paix et avec une superbe assurance lesvilles des souverains voisins, citait ceux-ci devant ses tribunauxcomme s’ils eussent été ses sujets. L’Europe indignée s’agita. L’in-trépide Guillaume d’Orange se crut au moment de reformer la coali-tion. Mais les ennemis de Louis XIV étaient si épuisés et la positionmilitaire de la France était si formidable, qu’il n’y eut qu’une stérileagitation, et aucune puissance ne bougea pour venger la justice ou-tragée. Bientôt un nouvel acte de barbarie vint redoubler l’indigna-tion de l'Europe.

Bombardement de Gênes. — Louis XIV voyait avecdéplaisir l’intimité qui subsistait entre l'Espagne et Gè-nes. Il avait voulu faire accepter son protectorat aux Gé-nois : ceux-ci avaient refusé; il en était résulté de l’ai-greur, et bientôt avait surgi un de ces griefs que les fortsne manquent jamais de trouver à point nommé contreles faibles. Les Génois venaient de construire quatregalères pour l’Espagne ; Louis leur défendit de mettreces vaisseaux à la mer. Les républicains désobéirent !Sur ce grief et quelques autres de même nature,Louis XIV envoya une escadre avec ordre de bombar-der la fière cité. Gênes la superbe vit ses palais réduitsen cendres et ses rues à moitié détruites. Après avoirainsi foulé aux pieds la civilisation et l’humanité, legrand roi exigea que le doge vînt en personne à Ver-sailles lui demander pardon.

Le bombardement de Gênes, satisfaction aussi barbare que stérile,fit plus d'ennemis à la France que la conquête de Strasbourg et deLuxembourg. Ces attentats à la liberté, ce mépris du droit, cette arro-gance du despotisme, ne pouvaient manquer de porter leurs fruits.Jusqu’ici tout avait plié devant cette orgueilleuse domination. Maisl'Europe ne devait pas la supporter plus longtemps. F.lle se hâta de

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1IIST. MOD.