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XVI1« SIÈCLE

des princes d'Allemagne et d’Italie, formèrent à Augs-bourg une ligue défensive. Enfin, l’avènement de Guil-laume III eut pour résultat l’adhésion de l’Angleterreà la ligue d’Augsbourg.

C’était l’Allemagne qui cette fois prenait l’initiative et devenait lecentre de la coalition. C’est qu’uussi elle se sentait plus directementmenacée. Les projets annexionnistes de Louis XIV du côté du Rhin sedévoilaient de jour en jour davantage. Profitant de l’extinction d’unedes branches de la maison palatine, il revendiquait une partie de lasuccession palatine pour sa belle-sœur, la duchesse d’Orléans, sœurdu défunt électeur. Il avait en outre la prétention d’imposer commefutur électeur de Cologne, un candidat tout dévoué à la France. S’ileût réussi, il eût bientôt dominé le Rhin de Bâle à Cologne. On con-çoit que l’Allemagne inquiète prit ses mesures. Il ne restait plusd’autres alliés à la France que les Turcs. Nous verrons bientôt queceux'ci avaient recommencé leurs attaques contre l’Europe et l’Autri-che en particulier. Mais après d’éphémères succès, ils n’avaient subique des revers, au grand déplaisir de Louis XIV.

Incendie du Palatinat. — Louis XIV, sous prétextede prévenir l’attaque de la ligue, franchit le Rhin. Descruautés inouïes inaugurèrent la lutte et souillèrent lerègne du grand roi d’une tache ineffaçable.Le Palatinat,si maltraité par Turenne, fut une seconde fois mis à feuet à sang. Heidelberg, Spire, Worms et mainte autreville, furent livrées aux flammes, et ce beau pays, quele moyen âge avait couvert de tant de monuments, n’of-frit qu’un amas de ruines, comme si un nouvel Attillay eût passé. Les ruines du château d’IIeidelberg sontencore aujourd’hui un vivant témoignage des fureursde Louvois. Cent mille malheureux, chassés de leursmaisons en flammes, demandèrent vengeance à l’Eu-rope entière. L’exaspération de l’Allemage ne sauraitse décrire et la guerre devint toujours plus nationale.

Guerre générale. — La lutte fut bientôt partout en-gagée sur terre et sur mer. Louis XIV, prenant enmain la cause de Jacques II, lui fournit une armée et