Niederlanden stand ein zweites Heer von 30,000 Mannbereit, um unter dem Schutze der großen Kriegsflotte inEngland zu landen. Ein schicksalsschwerer Augenblicknahte. Gelang es dem spanischen König, das Inselreichzu erobern, wie es einst Wilhelm von der Normandie eroberthatte, so war es um die Freiheit Europas geschehen undalles geistige Leben erstarb unter dem tödlichen Druckder spanischen Inquisition. Die Engländer hatten nurhalb so viel und weit kleinere Schiffe, als die Spanier.

Aber zum erstenmal bewährte sich jetzt ihre seither un-übertroffene Kühnheit und Geschicklichkeit zur See. Alsdie feindliche Riesenflotte im Kanal erschien, griffen siediese unverzagt an und richteten unter Führern, wieDrake, eine solche Verwirrung unter den Spaniern an,daß sie, gänzlich entmutigt, beschlossen, um Schottlandherum den Rückzug anzutreten. Dort, zwischen den Fel-seneilanden im Norden Britanniens, vollendeten furcht-bare Stürme die Niederlage der unüberwindlichen Flotte, 1588von der nur klägliche Trümmer nach Hause kehrten. 7'2große Kriegsschiffe und 20,000 Menschenleben hatten dieSpanier verloren. So war der gewaltige Angriff, auf denPhilipp jahrelange Vorbereitungen und ungeheure Sum-men gewendet hatte, binnen weniger Tage zuschandengeworden.

5. Autsch w ung Englands unter E 1 i s a -beth (f 1603). — Der Untergang der unüberwindlichenFlotte bildet einen Wendepunkt in der Geschichte. DieMacht Spaniens, die vorher ganz Europa bedroht hatte,sank seitdem unaufhaltsam. Philipp II. lebte geradelange genug, um noch ein Zeuge des kräftigen Auf-schwungs derjenigen Völker zu sein, die er hatte unter-jochen wollen. Auf allen Meeren machten die Engländerund Holländer Jagd auf seine Schiffe. Sie erschienen so-gar an seinen Küsten, um, wie Drake sagte, „den Bartder spanischen Majestät zu versengen“. Wie die Hollän-der, fuhren auch die Briten nach Ostindien und faßtendort festen Fuß. Gleichzeitig fingen sie an, Niederlassun-