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Willen dazu nicht fehlen. Auch sie betrachteten sich alsunumschränkte Herrscher von Gottes Gnaden und suchtendie Rechte der Nation mit Füßen zu treten; aber siestießen auf entschlossenen Widerstand. Seit Jahrhunder-ten gab es in England neben dem König eine Reichsver-sammlung, das sogenannte Paria men t, das aus zweiVersammlungen oder „Häusern“ bestand. Hie Bischöfeund der Adel bildeten das „Oberhaus“, die Vertreter derStädte und Bezirke das „Unterhaus“. Schon im Mittelalterwar es in England allgemeiner Grundsatz geworden, daßder König ohne Zustimmung des Parlamentes keineSteuern erheben und keine Gesetze erlassen oder abänderndürfe. Und wenn es auch Zeiten gegeben hatte, wo dasParlament vor den Königen im Staube kroch und zuallem, was sie wollten, Ja und Amen sagte, unter denStuarts erwies es sich als das feste Bollwerk der eng-lischen Freiheit. Deren gefährlichster Feind war König1625 Karl I., der Sohn und Nachfolger Jakobs T. Von seinerThronbesteigung an lebte er in beständigem Hader mitdem Parlamente, das sich seinen despotischen Gelüstenwidersetzte. „Wir sind die letzte Monarchie,“ rief einRedner in der Versammlung aus, „die noch ihre Frei-heiten besitzt. Laßt sie nicht untergehen!“ In vier Jahrenließ Karl I. das Parlament dreimal neu wählen und suchtees einzuschüchtern, indem er wider Gesetz und Recht diebesten Redner ins Gefängnis warf. Als alles nichts half,1629 löste er die Versammlung auf und beschloß, ohne Parla-ment zu regieren, wie es seit 1614 in Frankreich geschah.Jetzt scheuten der König und seine Ratgeber vor keinerGewalt, vor keinem Gesetzesbruch mehr zurück, um dieabsolute Monarchie in England aufzurichten. Hand inHand damit ging eine arge religiöse Verfolgung. Schonzu Elisabeths Zeit hatte sich eine Partei strenger, bibel-fester Protestanten gebildet, denen die katholischen Ge-bräuche in der englischen Kirche ein Dorn im Augewaren. Da sie im Geiste Calvins den Gottesdienst inseiner evangelischen Reinheit herzustellen bestrebt waren.