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Strafe befohlen, ihre langen Bärte zu scheren und deutscheKleider anzulegen. So war Peter rastlos bemüht, Ruß-land an Bildung und Gesittung auf eine Stufe mit demübrigen Europa zu liehen. Freilich haftete diese demVolke wider Willen aufgepfropfte Kultur noch sehr auder Oberfläche. Peter seihst blieb trotz seiner großen An-lagen Zeit seines Lehens ein echter Barbar, roh und zügel-los in Sitten und Begierden, gewalttätig und grausam biszum Wahnsinn. In seinem Reiche führte er eine förmlicheSchreckensherrschaft. Ein unvorsichtiges Wort genügte,um Männer und Frauen den furchtbaren Qualen derkaiserlichen Folterkammern und Henkersknechte zu über-liefern. In seinem Despotismus ging er so folgerichtigzu Werke, daß er sich auch zum Oberhaupt der russi-schen Kirche erklärte, Papst und Kaiser in einer Personvereinte.

3. G r ii n d u n g von Peters b u r g (1703). — Trotzseiner ruhelosen Tätigkeit im Innern war es Peter mög-lich, auch nach außen seine Macht zu zeigen. Er konntees nicht ertragen, daß Rußland vom freien Weltverkehr'abgeschnitten sein sollte. Schon im Beginn seiner Re-gierung hatte er daher den T ü rken As o w, den Schlüs-sel zum Schwarzen Meere, entrissen. Dann führte er mit1500-1721 den Schweden einen zwanzigjährigen Krieg, in wel-chem er zum erstenmal seine neu geschaffene Armee undFlotte erprobte. Nach anfänglichen Niederlagen gewanner glänzende Erfolge und entriß den Schweden die Ost-seeprovinzen. Noch während des Krieges beschloßer, in dem erkämpften Gebiete ei^e neue Hauptstadt inder Nähe des Meeres anzulegen. Er wählte dazu das sum-pfige Gelände, wo die Newa sich in den finnischen Meer-busen ergießt. Pfingsten 1703 wurde der Grundstein zu1700 der neuen Stadt, die er S t. Petersburg taufte, gelegf.Hunderttausende von Leibeigenen, die auf zweihundertMeilen weit herbeigeschleppt wurden, mußten an denBefestigungswerken und an der Ausfüllung des Morastesarbeiten, wozu sie die Erde in ihren Lumpen herbeitrugen,