Versammlung durch die Gründlichkeit seiner Kenntnisse,die ruhige Klarheit seines Geistes und die unerschütter-liche Festigkeit seines Willens alsbald das höchste An-sehen. Mit hervorragenden Fähigkeiten verband er eineedle, selbstlose Gesinnung und innige Freiheits- undVaterlandsliebe, so daß die Amerikaner keinen Bessernan ihre Spitze hätten stellen können.

7. Die Unabhängigkeitserklärung (4. Juli1776). — Als nunmehr die englische Regierung großeMassen deutscher Söldner, welche ihr die Despoten vonHessen, Braunschweig u. a. verkauft hatten, nach Amerikaeinschiffte und selbst die Indianer und Sklaven gegen dieKolonisten aufhetzte, da zögerte der Kongreß nicht längerund sagte sich im Namen der V ereinigten Staaten1. Juli von Nordamerika am 4. Juli 1776 durch eine feier-1776 liehe Unabhängigkeits erklärung von Groß-britannien los. Mit beredten Worten verkündete das vondem Virginier J e f f e r s o n verfaßte Schriftstück derWelt, daß die Menschen gleich geboren seien und vomSchöpfer gewisse unveräußerliche Rechte, wie dasjenigeauf Freiheit, erhalten hätten, daß die Völker daher dasRecht besäßen, eine Regierung abzuschütteln, die nur dieAbsicht habe, sie unter ein despotisches Joch zu beugen,und ihre Staatswesen so zu gestalten, wie es ihr Glückund ihre Sicherheit erfordern. Aber die .junge Republikmußte sich dies Recht erst mit den Waffen erstreiten.Der treffliche Washington hatte mit unsäglichen Schwie-rigkeiten zu kämpfen. Er mußte sich das Heer, mit demer die Engländer besiegen sollte, erst schaffen. Wohlliefen ihm zahlreiche Freiwillige zu, aber das waren nochkeine Soldaten. Und hatten sie endlich die Waffen führengelernt und sich an militärische Zucht und Strapazen ge-wöhnt, so kam es nicht selten vor, daß sie nach Hausegingen, weil die Dienstzeit, für die sie sich verpflichtet hat-ten, um war. Dazu mangelte es ihm an Geld, an Waffen,Munition, kurz an allem, was der Krieg erfordert. Esfehlte den Amerikanern nicht an Begeisterung, Opfer-