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zonenstromes bis Venezuela. 1512 überschritten sie dieLandenge von Panama und gelangten zum erstenmal in denGroßen oder Stillen Ozean.

3 . Meriko. Jni Jahre 1521 entdeckte Ferdinand 1521Cortez das große Reich Mexiko. Doch gewannen dieSpanier erst nach jahrelangem harten Kampfe die Herrschaftüber das Reich. Nnr der persönlichen Tapferkeit, Klugheitund Ausdauer des Cortez verdankten sie den endlichen Liegüber die beiden mexikanischenKönige Montcznma und Guate-mozin. Monteznma wurde durchdie List des Cortez mitten inseiner Hauptstadt dessen Gefan-gener. Den Guatcmozin ließer, weil er einer Verschwörunggegen die Spanier verdächtig war,auf offenem Markte hinrichten.

Mexiko verfügte über eine reicheKultur. Die Stadt, die über einenSee gebaut war, zählte viele tausendWasserhäuser. Sofort nach der An-kunft der Spanier erschienen Gesandtedes Monteznma im Lager des Cortez,um im Namen des Königs zu fragen,was er begehre. An ihrer Spitze standein Statthalter und ein General. Auchhatten sie Maler bei sich, welche diespanischen Schiffe und alles Merkwür-dige sofort auf Leinwand abbildeten.

Bon einem Berge herab sahen die

Spanier ein weites Tal mit zahllosen Laudseen, Lustwäldern, Ackern,Dörfern und Städten. Die Häuser waren von Stein erbaut und schim-merten schneeweiß zwischen dem Grün hindurch. Zu der Hauptstadt konnteman nnr auf langen Dämmen gelangen. Die Zahl der Einwohner wurdeaus 400000 geschätzt.

Wie hoch die Industrie der Mexikaner stand, zeigen die Geschenke,welche sie den Spaniern brachten. „Sie breiteten reichgearbeitete Mattenauf dem Boden aus, legten Baumwollzeuge darüber und darauf dieGeschenke, baumwollene Hemden und Banmwollstoffe überhaupt, auf daszierlichste gearbeitet und mit Federn von den herrlichsten Farben durch-wirkt; Schilde aus glänzend weißen Stäben verfertigt, mit Federn undGold- und Silberplättchen belegt, andere mit Perlen gestickt, an denen diefeine Arbeit alles übertraf, was man sehen konnte; einen Helm ausHolz geschnitzt und ganz mit Goldkörneru gefüllt, eine Sturmhaube ausGoldblech, mit Steinen und Smaragden besetzt; große Federbüsche von

/ernando Torte), prado, Madrid.Phot I. Lacoste.