12 HISTOIRE GÉNÉRALE

il eut à réprimer une révolte des Aztèques ; mais ilécrasa leur nouveau roi Guatimozin et linit par sou-mettre tout le pays ; on appela ces contrées la Nouvelle-Espagne (1519-1521').

La conquête du Pérou fut plus facile encore. Là flo-rissait l’empire des Incas, qui s’appelaient les fils duSoleil et avaient atteint un degré de civilisation avancé.A la tête d’un poignée d’aventuriers, Pizarre et Alma-gro s’emparèrent du pays (1532), tuèrent le roi et selivrèrent à toutes sortes d’atrocités. Puis ils tournèrentleurs armes contre eux-mêmes. Almagro fut exécutésur l’ordre de Pizarre. Mais celui-ci périt à son tour,assassiné par ses soldats. Le Pérou devint néanmoinsune province espagnole 1 .

§ 5. Résultats des découvertes et des conquêtes. — LesPortugais avaient réussi dans leurs tentatives pourdécouvrir les pays aux épices. Ils eurent tout d’abordle monopole de ce commerce, qui fut pour eux la sourced’énormes profits. Cependant ils se laissèrent peu à peusupplanter par les négociants hollandais et anglais.

Les Espagnols éprouvèrent d’abord une vive surpriselorsqu’ils constatèrent que les Indes occidentales neproduisaient ni poivre ni cannelle. Mais ils trouvèrentune compensation dans la recherche de l’or et de l’ar-gent. Bientôt le Pérou et le Mexique en fournirent desquantités considérables. Les riches mines d’argent duMexique, en particulier, en livrèrent chaque année àl’Espagne pour plusieurs millions z .

L’arrivée en Europe de cette quantité de métal pré-cieux eut d’importants résultats économiques. L’argenttomba au quart de sa valeur. Le commerce et l’industriedisposèrent de capitaux plus nombreux et reçurent une

1 L’Espagne établit des vice-rois au Mexique, au Pérou, et, dansla suite, en Nouvelle-Grenade et en Argentine. Un capitaine généralgouvernait les Antilles.

* Le galion chargé d’or et d’argent partait chaque année d’Amé-rique pour débarquer à Séville.