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HISTOIRE GENERALE

La politique extérieure ne fut pas beaucoup plus glo-rieuse ; l’abbé Dubois, ancien précepteur du duc d’Or-léans, la dirigeait; il se laissa corrompre par l’Angle-terre et subordonna la politique française aux intérêtsbritanniques.

La seconde épouse de Philippe V, Elisabeth de Parme,femme intrigante et ambitieuse, et son favori, le pre-mier ministre Albéroni, rêvaient de rendre à l’Espagneles provinces que lui avait enlevées la paix d’Utrecht.Une Hotte espagnole attaqua la Sardaigne et la Sicile.Alors l’Angleterre, la France, l’Empereur èt la Hollandeconclurent la quadruple alliance, dans le but de main-tenir le statu quo. La Hotte espagnole fut détruite dansla Méditerranée par les amiraux anglais; à Madrid,Albéroni fut renversé. La paix fut conclue. L’Espagneabandonna ses prétentions. La Savoie renonça à laSicile et reçut en échange la Sar-daigne, qui donna son nom auroyaume (1720).

En 1723, Louis XV, âgé de treizeans, fut déclaré majeur. Le duc deBourbon, nommé premier ministre,se montra mauvais administrateuret mauvais politique. A l’intérieur,il renouvela les persécutions contreles protestants. A l’extérieur, ilbrouilla de nouveau la France avecl’Espagne. Louis XV avait été fiancéà la fille de Philippe V. Le duc deBourbon rompit cette alliance etLouis XV épousa Maria Lesczinska,Fi,/. :u. — Dignitaire de ro j détrôné de Pologne. De

la cour de Louis XV. .

ce fait, la guerre faillit éclater.

Heureusement pour la France, le roi disgracia le ducde Bourbon (1726) et le remplaça par son ancien pré-cepteur, le cardinal Fleury. C’était un vieillard desoixante-treize ans, qui chercha, par d’habiles écono-