HISTOIRE CONTEMPORAINE

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capitaine Dreyfus, condamné injustement pour crimede haute trahison, agita profondément toute la Franceet la divisa en deux camps ennemis, acharnés l’uncontre l’autre.

Après 1871, la France se trouva isolée en Europe. Laconclusion de la Triplice (1883) diminuait ses chancesde revanche. Il en résulta un refroidissement à l’égardde l’Italie, aggravé par des difficultés économiques etpar le protectorat de la France sur Tunis. La Francealors se rapprocha delà Russie : un accord franco-russefut conclut et prit avec le temps la forme d’une alliance;la visite des souverains russes à Paris (1896) et celle duprésident Félix Faure à Cronstadt (1897) resserrèrentles liens qui unissaient les deux pays. Après les désastressubis en Mandchourie par les troupes du tsar, l’alliancerusse parut insuffisante à la France. Elle s’est rappro-chée de la Grande-Bretagne et a fait des avances à l'Ita-lie et à l’Espagne.

La France n’est pas restée en arrière des autres puis-sances européennes dans sou développement colonial ;elle a eu sa part des dépouilles de l’Afrique et a prispied dans l’Indo-Chine orientale et en Chine 1 .

La politique douanière de la troisième République aévolué dans un sens analogue à celle de l’Allemagne.Par le traité de Francfort, les deux pays s’accordaientréciproquement les tarifs de la nation la plus favorisée.Sous la pression des grands industriels et des députésdes régions agricoles, les Chambres revinrent au sys-tème protectionniste (1892) 2 . La guerre de tarifs qui enrésulta força du reste la République à y apporter, dansla suite, de notables adoucissements. Les expositionsuniverselles à Paris en 1878, 1889 et 1900 ont témoignédes sérieux progrès réalisés par la France dans le do-maine industriel et économique.

1 Voir plus bas.

5 Système Méline.