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HISTOIRE GÉNÉRALE

Les unes ont piteusement échoué. Les autres sontextrêmement prospères.

§ 212. L'agriculture, l’industrie, le commerce. — L’ap-plication des sciences à l’agriculture a fait sortir celle-ci de la routine où elle se complaisait au XYIII ,nesiècle. La physique, la chimie, la botanique et la géolo-gie se sont mises au service du laboureur et ont amé-lioré ses conditions d’existence. La culture intensivedu sol, l’emploi des engrais chimiques, la productiondes fourrages artificiels, la sélection des espèces ani-males et végétales sont les résultats des méthodes nou-velles. L’emploi toujours plus répandu des machines•agricoles a simplifié et facilité le travail des champs.Le développement des voies de communication a per-mis la mise en valeur de terres autrefois délaissées.

L’industrie a profité dans une mesure plus grandeencore des découvertes de la science, des progrès sur-prenants réalisés par la mécanique, la chimie, la physi-que, et surtout, dans cette dernière branche, par lesmerveilleuses applications de l’électricité 1 . L’extractionen grand de la houille et l’emploi de puissantes machi-nes ont rénové complètement l’industrie métallurgi-que. Le transport facile de l’énergie électrique à degrandes distances a permis l’utilisation de la houilleblanche 2 .

1 Une énumération, même incomplète, remplirait bien des pages.Notons simplement quelques transformations opérées dans la fabri-cation du papier, — dans les arts graphiques et la reproduction dela parole, de la pensée et de l’image (photographie, galvanoplastie,presse rotative pour l’imprimerie, stéréotypie. machine à composer,lithographie, chromolithographie, phototvpie, héliogravure), —dans l’utilisation du goudron et surtout de la houille donl on tiredu gaz d’éclairage, des couleurs, des médicaments, et jusqu’à lasaccharine qui remplace le sucre, — dans la fabrication du sucre(sucre de betterave), — dans celle des allumettes, etc., etc.

s La houille verte est la force produite par les cours d’eau enplaine. La houille blette serait la force fournie par les vagues de lamer.