14

über seine Ufer und überschwemmt die weiten Ebenen. Um die Bewässerungzu regeln und die Fruchtbarkeit allen Teilen des Landes mitzuteilen,waren Dämme, Teiche und Kanäle angelegt, und zahllose Schöpsräderhoben das Wasser zu höher gelegenen Stellen empor. So wurde Baby-lonien eines der fruchtbarsten Länder, vorzüglich reich an Getreide undPalmenpflanzungen.

„Außer Dattelpalmen' — sagt der griechische Geschichtschreiber Hervdot-,hat das Land keine Bäume; allein zum Getreidebau ist es so vortrefflich, daßes immer zweihundertfältige und in recht guten Jahren dreihundertfältige Fruchtträgt. Die Weizen- und Gerstenblätter werden leicht vier Finger breit, und zuwelcher Höhe die Hirse und die ölgebende Sesamstaude wächst, will ich liebergar nicht sagen; denn ich weiß recht gut, wer nicht in Babylonien gewesen,glaubt schon das nicht, was ich vom Getreide gesagt.'

Den Handel beförderte die Lage des Landes an den beiden Strömenin der Nähe des persischen Meerbusens, mitten zwischen dem Indus unddem Mittelmeere. Es vermittelte als Stapelplatz für die aus dem Ostennach dem Westen wandernden Waren den Verkehr zwischen Hinter- undVorderasien.

Der Handel geschah zu Lande durch Karawanen, zu Wasser aus dem Euphratund dem persischen Meere. Hauptgegenstände desselben: aus Indien Elfenbein,Ebenholz, Zimmet, Perlen und Edelsteine; aus Baktrien Gold; aus ArabienTierselle, Wolle, Räucherwerk; aus Armenien Wein und Holz.

Auch der Kunst fleiß der Babylonier war bedeutend.

Von seiner Entwickelung zeugt vorzüglich die Weberei in Wolle und Leinen:babylonische Mantel und Teppiche mit eingewirkten Figuren waren im Morgen-lande berühmt. Auch verstanden die Babylonier Steine zu schneiden, Handstöckezierlich zu schnitzen und wohlriechende Wasser zu bereiten.

Der durch die Fruchtbarkeit des Landes, durch Handel und Gewerb-fleiß gewährte Reichtum führte zu weichlichem Wohlleben und ver-darb die Sitte des Volkes.

2. Die Assyrer warm den Babylonier» in Leben und Sitte ver-wandt. Sie standen ihnen voran in der bildenden Kunst, derenWerke (Standbilder der Götter und Könige, geflügelte Löwen und Stieremit Menschenköpfen rc.) an die ägyptischen Denkmäler erinnern.

L. Geschichte.

1. Das altbabylonische Reich. Als Stifter des babylonischenReiches wird in der Bibel Ntmrod genannt, Noahs Urenkel. „Der singan, ein gewaltiger Herr zu sein auf Erden und war ein gewaltiger Jägervor dem Herrn". Das Reich war im zweitm Jahrtausend v. Chr. derhervorragendste Staat Vorderastens. Seine Herrscher suchten, wie die