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Belagerung der Jnselstadt Tyrus), zerstörte das Reich Juda undführte dessen Einwohner in die babylonische Gefangenschaft 586 (Z 13, 2).Zur Sicherung und Hebung seines Reiches (s. Karte I) machte er großeFlußbauten und Kanalanlagen (der Königskanal), erbaute die medischeMauer vom Euphrat zum Tigris, vergrößerte und befestigte die Hauptstadtund erhob sie durch reiche Verschönerungen (der neue Königspalast, dieBrücke über den Euphrat, die hängenden Gärten) zur „stolzen Pracht derChaldäer", zur „Zierde der Königreiche". — Die Nachfolger des großenNebukadnezar waren schwelgerische Despoten, unter denen das Reich verfiel;Nabonetus, der letzte König, wurde von Cyrus überwunden und nachEinnahme der Stadt Babylon (Belsazar) das Reich der persischen Herr-schaft unterworfen 538 (Z 6, L, 1).

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Die Meder und die Perser.

Die Meder.

Die Meder — arischen Stammes (H 4, 1, a) — hatten von denBaktrern (dem sogenannten Zendvolk) am oberm Oxus Zoroasters(Zarathustras) Lehre (Avesta, der Lichtgott Ormuzd, der Gott derFinsternis Ahriman) erhalten. Der Priesterstand der Magier besaßAnsehen und Einfluß auch bei den Königen.

Nachdem die Assyrer 520 Jahre hindurch über das obere Asien ge-herrscht — so erzählt der griechische Geschichtschreiber Herödot — fielenzuerst die Meder von ihnen ab und erlangten die Freiheit. Dann kamendie Meder folgendermaßen unter die Herrschaft eines Mannes. Da Ge-setzlosigkeit im Lande herrschte, wählten sie den Dejöceö, einen angesehenenMann, dessen Richterspruch seiner Gerechtigkeit wegen von den meistengesucht war, zu ihrem Könige (um 708). Dieser erbaute die große StadtEgbatäna, in welcher die Ringmauern der Königsburg sieben Kreisebildeten, von denen der folgende innere den vorhergehenden äußeren immerum die Höhe der farbengeschmückten Zinnen überragte.

Dem Dejöces folgte in der Herrschaft sein Sohn Phraortes. Dermachte die Perser den Medern Unterthan, fiel aber im Kampfe gegen dieAssyrer. Dessen Sohn

Cyaräres war der Gründer der medischen Macht und Größe. Nach-dem es ihm gelungen, die Scythen, welche von Norden her in Medieneingebrochen waren und Asien bis an die Grenzen Ägyptens geplündert

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