Bedürfnis einer neuen beseligenden Religion überall sich geltend machte;in den Tagen des Kaisers Augustus, als alle Völker rings um dasMittelmeer zu einem Weltreiche verbunden waren und in allen Teilendesselben zerstreute Juden gen offen sch asten lebten; als endlich diegriechische Sprache, in welche auch die heiligen Schriften der Judenübersetzt waren, sich zur allgemein verbreiteten Weltsprache erhoben hatte— da erschien der verheißene Heiland, um der Welt die frohe Bot-schaft von der Erlösung zu bringen.

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Jesus Christus und die Apostel.

1. JesuS Christus, unter der Regierung des Königs Herodes, einesVasallen der Römer, in der Davidsstadt Bethlehem geboren, lebte derWelt unbekannt zu Nazaret in der Provinz Galiläa, bis er in seinemdreißigsten Jahre, nachdem er die Salbung mit dem heiligen Geisteempfangen hatte, mit der Verkündigung auftrat: „die Zeit ist erfüllet unddas Reich Gottes herbeigekommen; thut Buße und glaubet an das Evan-gelium". Zwölf Jünger, unter ihnen hervorragend Petrus, Johannesund Jakobus der Ältere, sammelten sich um ihn, um später als seineGesandten (Apostel) mit der Predigt des Evangeliums hinauszugehenin alle Welt; das jüdische Volk hörte seine Lehre und war Zeuge seinergöttlichen Thaten; die Obersten des Volkes aber, die Priester und Schrift-gelehrten, überantworteten ihn, da er als Messias und Sohn Gottessich darstellte, dem Kreuzestods. Doch Gott bestätigte das durch ihn voll-brachte Erlösungswerk durch seine Auferweckung von den Toten und er-höhte ihn, nachdem er den Seinen die Gabe des heiligen Geistes ver-heißen hatte, zu seiner Rechten in den Himmel.

2. Am Pfing st feste ging diese Verheißung in Erfüllung: die zuJerusalem versammelten Jünger wurden voll des heiligen Geistes undpredigten in neuen Zungen vor allem Volke so gewaltig, daß andiesem Tage bei 3000 Seelen durch die Taufe zur Jüngerschar hinzugethanwurden. Dies die erste Christengemeinde zu Jerusalem, derAnfang der christlichen Kirche. Als die Gemeinde sich rasch mehrte,wußte der Hohe Rat das Volk zum Haffe gegen sie aufzuregen: derAlmosenpfleger Stcphanus fiel als erster Märtyrer, und es erhobsich eine Verfolgung, durch welche viele Glieder der Gemeinde zerstreutwurden, die nun das Evangelium weiter im jüdischen Lande verbreitetenund bis nach Syrien trugen. Auch Heiden wurden getauft, wie der römische

Andrii, Grundriß der Weltgeschichte. 7