Herkules 1250 vor Chr.

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heerte und brachte ihn nach Mycene. Eurystheus ließ ihn aber wieder los,und nun beunruhigte das Tier die Gefilde von Attika'.

ft. Er brachte die Rosse des thracischen' Königs Diomedesnach Mycene. Der grausame Diomedes ließ alle Fremdlinge diesen Tierenvorwerfen, und niemand wagte sich nach Thracien, aus Furcht, von denPferden verschlungen zu werden. Herkules, von mehreren mutigen Männernbegleitet, schiffte sich dahin ein, erschlug die Führer der Roste und brachteletztere zu Eurystheus. welcher sie in Gebirgsklüfte treiben ließ, wo sie vonden wilden Tieren zerrissen wurden.

i. Er holte den Gürtel der Amazonen-Königin? Hippolyte.Er tötete diese tapfere Königin in einem Treffen, welches sie ihm mit ihrerentschlossenen und krieggewohnten Weiberschar lieferte, und brachte ihrenGürtel der Tochter des Eurystheus.

lc. Er holte die Rinder des Geryon von der Insel Erythia imwestlichen (Atlantischen) Ozean und führte sie nach Mycene. — Geryon warein dreiköpfiger Riese und seine Herde ward von einem zweiköpfigen Hundebewacht. Herkules erschlug beide mit seiner Keule.

I. Herkules brachte die goldenen Äpfel der Hesperiden undtötete den Drachen, welcher sie bewachte. Diese Aufgabe war um soschwieriger, da Herkules anfangs gar nicht wußte, wo die Hesperidengärtenlagen. Er erfuhr es endlich von dem Riesen Atlas, der am NordwestendeAfrikas (Karte I.) den Himmel mit seinen Schultern trug. Die Hesperidenaber waren Nymphen?. Bei der Bermählung des Zeus und der Hera?hatten die Götter verschiedene Hochzeitsgeschenke dargebracht und die Göttinder Erde, Titäa, aus der Erde einen Baum hervorwachsen lasten, dergoldene Früchte trug. Diesen Baum sollten jene Nymphen bewachen, abersie ließen sich verleiten, von den goldglänzenden Früchten des Wunder-baumes zu naschen. Da schickte Hera zur Wache einen furchtbaren Drachen.Der Riese Atlas holte die Äpfel; unter der Zeit mußte aber Herkules dasHimmelsgewölbe für ihn tragen.

in. Zuletzt vollführte Herkules die schwerste Aufgabe; er holte denHöllenhund Cerberus aus der Unterwelt. Hades hatte nur unter der Be-dingung in den Kampf gewilligt, daß der Held unbewaffnet das dreiköpfigeUngeheuer anzugreifen wage. HerkulesüberwältigtedenHöllenhundundbrachteihn lebendig zu Eurystheus; dieser befahl, das Tier wieder fortzuschaffen. Her-kules ließ den Cerberus los, der wieder in die Unterwelt versank.

3. Nachdem Herkules diese zwölf Arbeiten vollbracht hatte, kehrte ernach Theben zurück. Hier verfiel er in eine Gemütskrankheit, die zumWahnsinn sich steigerte. In solchen trüben Anfällen verübte er mancheUnglücksthat, plünderte sogar das delphische Orakel und beleidigte die Gott-heit des Apollon?. Da verkündigte ihm die weissagende Priesterin: „Duwirst nur dann von deinem Wahnsinne genesen, wenn du abermals auf drei

> Attika, die südöstliche Landschaft von Hellas, mit der Hauptstadt Athen. —Thracien, das Nachbarland Griechenlands im Nordosten. — Vgl. Karte II.

2 Die Amazonen waren ein kriegerisches Volk von Weibern, das an der Ost-küste des Schwarzen Meeres wohnte. (Karte 1.) — Die Nymphen waren die Schutz-göttinnen der Gewässer, Berge, Wälder u. s. w. — Hera (bei den Römern Junoswar die oberste Göttin, die Schwester und Gemahlin deS Zeus. — Apollon (beiden Römern Apollo) oder Phöbus, Sohn des Zeus, der Gott des Lichtes, daherder Sonnengott und der Gott der Weissagung.

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