Odysseus 1200 vor Chr.

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Wer ihn kostet, der vergißt der Heimkehr. Auch auf die Griechen übte derLotus seine Wirkung, und mit Gewalt mußte Odysseus seine Gefährten zuden Schiffen treiben.

Nun ging die Fahrt durch schäumende Wellen hin zu einer dicht-bewaldeten Insel, auf der die Griechen eine glückliche Jagd hatten undsich reichlich mit Nahrungsmitteln versorgten. Nach einer wohlthuendenNachtruhe schickte sich Odysseus an, auch die in der Nähe liegende großeInsel (Sicilien) zu besuchen, zumal aufsteigender Rauch vermuten^ ließ, daß sie bewohnt sei. Er versah sich mit einigen Schläuchen süßen

Weines, wählte die zwölf Zuverlässigsten seiner Begleiter aus und beganndie Fahrt. Das Schiff wurde in eine versteckte Bucht gesteuert, und dannstieg man ans Land. Die Helden befanden sich im Reiche der Cyklopen,jener ungeschlachten Riesen, die vereinzelt von Viehzucht in den Klüften derGebirge lebten. Eine Felsenhöhle war die Wohnung eines solchen Unholds,des Polyph em. Die Fremdlinge traten in dieselbe ein, fanden den Cyklopen Polyphem.aber nicht zu Hause. Staunend betrachteten sie den Inhalt der Grotte.

Weite Ställe waren gefüllt mit Lämmern und jungen Ziegen; ringsumstanden Körbe mit Käse und Kübel mit Milch und Molken.

Gegen Abend kam der Riese heim — aber welch ein Ungetüm! Aufder Stirn hatte er, wie alle Cyklopen, ein einziges, aber entsetzliches Auge,und seine Arme verkündeten eine furchtbare Kraft. Als er näher kam, liefendie Griechen eiligst in die Tiefe der Höhle. Nun trieb er seine Tiere hereinund verrammelte den Eingang mit einem Felsstück, das 22 Wagengespannenicht hätten wegziehen können. Nachdem er Ziegen und Schafe gemolken,

«Dt zündete er ein Feuer an und gewahrte beim Schein der hoch auflodernden

Flammen bald die Griechen.

„Fremdlinge" donnerte er die Erschrockenen an, „wer seid ihr? Wokommt ihr her? Habt ihr ein Gewerbe oder schweift ihr als Räuber aufdem Meere umher?" — Odysseus faßte sich schnell und sprach: „Griechensind wir, die der Sturm an dieses Gestade verschlug. Wir kommen vonTroja, dessen stolze Mauer der König Agamcmnon mit seinen Genossenzerstört hat, und suchen die ersehnte Heimat. Dich aber flehen wir an,nns zn beherbergen und ein Gastgeschenk uns zu reichen, wie es die Sittegebeut und wie es die Götter gern sehen!" — „Du thörichter Mensch",rief Polyphem, „was willst du mit deinen Göttern, wohl mußt du weit

her sein, sonst wüßtest du, daß wir viel besser sind denn sie!" — Bei diesen

Worten ergriff er zwei Griechen, schmetterte sie gegen den Boden und fraßsie mit Haut und Haar auf. — Gern hätte Odysseus dem Riesen für

diesen Frevel das Schwert in die Brust gebohrt, aber das wehrte ihm der

große Stein, welcher den Ausgang versperrte, und er mußte auf einen an-deren Rachcplan sinnen. — Am nächsten Morgen erwachte der Cyklop,zündete ein Feuer an und besorgte seine Tiere. Dann verspeiste er zweiGriechen, rückte den Thürstein weg und trieb seine Herde hinaus; vergaßaber nicht, den Fclsblock wieder vorzuschieben.

In der Gefangenschaft ersann Odysseus einen Anschlag, sich und seineGefährten zu befreien. Da lag des Cyklopen mächtige Keule ans grünemOlivenholze und dick wie ein Mastbaum. Diese ward zerhauen, zugespitztund im Feuer gehärtet. Gegen Abend kehrte der Riese zurück und verzehrtewieder zwei der Begleiter. Bei dem Glänze des frischgeschürten Feuers