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Drittes Buch: Römische Geschichte.

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körperten sich aber irr der Nobilität, und deshalb wurde er ihr entschlossensterGegner und unerschrockenster Widersacher. Vor allem blickten die Veteranenaus den marianifchen Kriegen mit hoffnungsvollen Augen auf ihn, fernerdie niedergeworfenen Demokraten, die nichts zu verlieren und alleszu gewinnen hatten, und schließlich auch die siegreichen Sullaner, die es vor-zogen, in Rom sich füttern zu lassen, anstatt in der Provinz den Acker zu bauen.

Doch die Stunde der Entscheidung schlug noch nicht. Jeder der dreiCicero großen Bewerber hielt sich noch zurück, und es war zunächst dem Cicerobeschicken, eine Rolle zu spielen; in den Tiefen der römischen Gesellschaft hattesich nämlich eine unheimliche Macht zusammengeballt, die vor nichts zurück-scheuend alles an alles setzte, um für die verlorene Ehre und SelbstachtungCatilinarier wenigstens äußeres Gut zu gewinnen. Es waren dies dieCatilinarier,die ersten Vertreter jener sonderbaren politischen und socialen Parteirichtung,die man als Anarchisten bezeichnet. In einer Zeit, wo alles einer ungeheuerenUmwälzung zueilte, wo alle hergebrachten Gedanken von Gut und Böse insSchwanken gerieten, fanden sich in ihnen Menschen zusammen, die unterdem Firnis der Modebildung die schrecklichste Roheit und den zügellosestenEgoismus verbargen. Jenseits von Gut und Böse strebten die damaligenAnarchisten nur danach, sich aus dem entsetzlichen Abgrund ökonomischenVersalls herauszuarbeiten. Da sie an sich selbst und der Möglichkeit,auf rechtlichem Wege aus dem Sumpfe herauszukommen, verzweifelten,so war ihnen jedes Mittel recht. Wie eine Ränberschar gedachten sie überihre Mitbürger und den Staat herzufallen nach dem Grundsätze zuhandeln, daß alles, was besteht, Wert ist, zu Grunde zu gehen, und sichaus dem allgemeinen Chaos ein Vermögen und eine Stellung zu er-plündern. Mit Meisterschaft schildert Cicero in seiner zweiten catilina-rischen Rede die verschiedenen Bestandteile der Rotte, die den wahnsinnigenBeschluß gefaßt hatte, sich auf die gesamte bürgerliche Gesellschaft zu werfenund nach Weise der wilden Tiere das römische Staatsgebäude einzustürzen.Zunächst fehlte es ihnen, trotz der großen Schar deklassierter Adliger inihren Reihen, noch an einem allgemein anerkannten Haupt, das den Armdieser Räuberbande gelenkt hätte; jedoch fand sich auch dieses sehr bald inCaWna der Person des L. Sergius Catilina, eines entarteten Sprossen eineshoch angesehenen, aber verarmten adeligen Hauses.

Catilina und seine nächste Umgebung zeichneten sich unter ihren Genossen nicht bloßdurch ihre vornehme Geburt und ihren höheren Rang aus. Sie hatten die Brücke voll-ständig hinter sich abgebrochen und imponierten ihren Spießgesellen durch ihre Ruchlosigkeitebenso sehr wie durch ihre Talente. „Catilina (sagt Mommsen) war einer der Frevelhaftesten dieserfrevelhaften Zeit. Seine Bubenstücke gehören in die Kriminalakten, nicht in die Geschichte;schon sein Äußeres, das bleiche Antlitz, der wilde Blick, der bald träge, bald hastigeGang verrieten seine unheimliche Vergangenheit. In hohem Grade besaß er die Eigen-schaften , die von dem Führer einer solchen Rotte verlangt werden: die Fähigkeit, alles zugenießen und alles zu entbehren, Mut, militärisches Talent, Menschenkenntniß, Energie desVerbrechens, und jene entsetzliche Pädagogik des Lasters, die den Schwachen zum Falle zubringen, den Gefallenen zum Verbrecher zu erziehen versteht. Wie er einst als SchergeSullas an der Spitze einer Keltenschar aus die Geächteten Jagd gemacht und unter anderenseinen eigenen hochbejahrten Schwager mit eigener Hand niedergemacht hatte, so ließ er jetztsich bereitwillig dazu herbei, der Gegenpartei ähnliche Dienste zuzusagen. Ein geheimerBund ward gestiftet. Die Zahl der in denselben Aufgenommenen soll 400 überstiegen haben;er zählte Genossen in allen Landschaften und Stadtgemeinden Italiens; überdies verstandes sich von selbst, daß einer Jnsurektion, die das zeitgemäße Programm der Schuldentilgungauf ihre Fahne schrieb, aus den Reihen der dissoluten Jugend zahlreiche Rekruten ungeheißenzuströmen würden."