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giogo slraniero. La cena, cui si congregava tulle Ja fami-glia, aprivasi col gustar erba amara nell’aceto (1), e pre-sentare un pane duro, in memoria de’mali patili in schia-vitù ("2); poi palesata la gioja dell’indipendenza nell’abbon-dante tripudio del banchetto, il padre di famiglia frangevaun pane azimo e lo distribuiva ai convitali; indi mesciutopoco vino nei loro bicchieri, in quel vino e in quel panebenediva tulli i beni morali e fisici, assicurati al popoloeletto dalla legge santa. Crislo adempì questa, come le al-tre cerimonie della nazione; ma consumalo il mistico agnellocolla famiglia de’suoi apostoli, fece di quegli azimi e diquel liquore l’eterno Sacramento della memoria, della tran-sustanziazione e della nuova alleanza.

Frattanto l’operosa nimicizia e l’ipocrita calunnia ma-turavano il misfatto, da tanti secoli preconizzato e com-pianto; uno dei discepoli di Cristo il tradì agl’ insidiatori,un altro il rinnegò, tutti l’abbandonarono, come greggequando sia percosso il pastore. Menato ai tribunali, gli ap-posero di bestemmiare, di corrompere la gioventù, c di som-movere la nazione contro i dominatori stranieri. I principidei sacerdoti, cioè i capi di ciascuna delle classi sacerdotali,gli anziani del popolo, e il consiglio dei giudici cui la do-minazione romana lasciava quanta autorità bastasse por com-mettere il gran delitto, radunati nella sala del tempio oveteneasi il sinedrio, dichiararono Gesù degno di morte; e algovernatore romano Ponzio Pilato chiedono che il condan-ni. Egli esamina l’imputato, e gli domanda: Sei lu il rede’ Giudei? e Cristo risponde : Il mio verino non è di questomondo; altrimenti i miei ministri si opporrebbero acciocché ionon fossi consegnato a’ Giudei ; ma ora il mio regno non è di

(1) Esodo XIII.

(2) • Perchè mangiamo noi quest’erbe amare? Esse significano che gliEgizii rendevano amara la vita ai padri nostri: poiché sta scritto: Essi ren-devano amara la vita con duro servaggio •. flaggada, o preghiere della pa-sqna degli Ebrei.

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