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'era ciò un’arte sua per tenere in rispetto e timore i ne-mici o gl’importuni. Quanto a’suoi principii religiosi, eglidichiarò più volte co’più intimi suoi la sua credenza laquale era che tutte le religioni fossero opera degli uomini,nè seppe innalzarsi a quella fede, verso cui, come il poetadice, naturale ragione ha corte l’ale. Egli credeva però l’e-sistenza di Dio e la immortalità dell’anima. Dimostrò spessouna fantasticheria di fatalità e di augurii, e presso a morte,dicesi che adempisse i doveri della religione in cui era nato;se sinceramente, o per umani rispetti, troppo è difficile asapersi. La dominatrice sua passione era un veementissimoamor di gloria, o piuttosto di fama ; poiché la vera gloriaei non la conobbe, nè ella può sperarsi da cbi troppo spessodevia dal diritto sentiero. Non si raccontano di lui moltimotti faceti o arguti, come di tanti altri principi. Solamenteparmi assai grave e di senso profondo la risposta cb’eidiede alla signora Staél, donna che mollo si piccava di let-teratura e di bello spirito, la quale avendogli dimandatoqual fosse, secondo lui, la donna più grande cbe allora vifosse in Europa «è quella cbe ha fatto più figliuoli» eiprontamente rispose. I suoi famigliari discorsi con coloroche lo avevano seguito a Sant’Elena, e che da essi furonoscritti in più volumi, dimostrano che l'infortunio, granmaestro dei mortali, aveva in lui moderato quella primasterminatezza di concetti, e quanto egli fosse ansioso in-torno a ciò cbe la posterità direbbe di lui, e per ciò som-mamente desideroso di coprire, giustificare o attenuare al-meno gli errori da lui commessi; ma non tutti darannofacile credenza a quanto egli asseriva nel suo esiglio, e aquanto scrissero sotto la sua dettatura gli amici e ammi-ratori suoi, che veramente fecero quanto poterono per dareil migliore o il men brutto aspetto ad ogni azione e dise-gno di lui.

L’Adolescenza

L. Papi.

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