PROPOS D’AVANT-GARDE.

XIII

des livres jeunes et originaux, qui, bien qu’il enpuisse dire, resteront toujours a son honneur ?

Qui sait s’il n’aura point lâché la proie pourl’ombre et s’il pourra ressaisir le cheveu unique del’occasion qu’il tient encore si fermement ? — Hommede boutades, amant de l’impossible, dédaigneux desconquêtes obtenues, il ne tardera pas à remarquerque plus on s’élève, plus on s’isole, que plus ons’épure, moins on se divulgue, et que, somme toute,ces aimables ouvrages méritaient plus de complai-sance et d’estime qu’il ne daigna leur en accorder.

Je n’en veux pour exemple que ce dernier livre :La Française du Siècle, cque je viens de parcouriravec un plaisir de dilettante, comme un étonnantdiorama de nos mœurs et costumes depuis la Révolu-tion. C’est bien l’histoire du bon ton et des excentri-cités sociales que nous trouvons là; histoire variée àl’infini sur un thème qui semble toujours le mêmeet qui montre l’esprit français aussi futile, aussiingénieux, aussi désintéressé qu’il se présentera tou-jours à Vadmiration des autres peuples, comme cetesprit d’enfant terrible qui désarme alors même qu’ilinquiète.

Tous ces scintillants tableaux parisiens, ces mi-nutieuses descriptions de costumes, qui se suiventdepuis l’an VIII de la République jusqu’aux der-