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LA FRANÇAISE DU SIÈCLE.

le revoyons sur le soir, ce boulevard de l’Empire,alors que descendaient des hauteurs de la rueBréda,munis de sourires et d’œillades, les divers bataillonsde Cythère : les gigolettes, les gandines, les biches,les maquillées, les musardines, les précatelanières,toute la série des lorettes, avec leur chignon ébou-riffé, leur toquet sur l’oreille, la jupe courte denteléepar le bas, le corsage ouvert en cœur et portant autourde leurs tailles de longues ceintures flottantes quiétaient comme les étendards de la galanterie. —Attablées, dès l’heure de l’absinthe, sur le devant descafés, provocantes, le visage plâtré, la lèvre rougie,humant la cigarette, elles montraient, le genou levésur un petit banc, leur bottine à talon haut, à glandd’argent montant à mi-jambe et emprisonnant unmollet à bas rouge. — Les étrangers, les barons deGondremark défilaient sur le trottoir, l’œil allumé, labouche humide et rieuse, regardant ce marché auxplaisirs, en vrais maquignons de la femme, cher-chant, nouveaux Pâris, à qui décerner la pomme.Sur le trottoir défilaient encore les viveurs de Paris,les hommes de la grande et de la petite presse qui sesentaient chez eux ; puis, dans l’assourdissement descris, parmi le bruit des voitures et des camelots, pas-sait l’éternel gavroche en blouse, les mains dans lapoche, le regard fureteur, criant les sottises de larue, l’inepte Hé! Lambert! ou quelque chansonboulevardière récemment mise en vogue.