266 LA FRANÇAISE DU SIÈCLE,

question dans toutes les gazettes de ces reines dela main gauche dont on ne clandestinait plus lesamours ; le reportage pénétra dans les boudoirs desactrices, des lorettes et des filles : on parla tour àtour d’Alice Ozy, de M me de Païva, d’Esther Gui-mond, d’Andréa la Colombe, de Mogador, de CoraPearl, de Finette, de toutes les esbrouffantes de lahaute et basse galanterie; on intéressa le public àces créatures auxquelles on élevait tout à coup unesorte de piédestal. Les femmes bien nées s’occu-pèrent insensiblement des mœurs et des modes deces dames de petite vertu ; les mondaines et demi-mondaines, qui se connaissaient secrètement par lesconfidences réciproques d’un mari ou d’un amantcommun, qui servait de trait d’union entre elles,arrivèrent à s’observer en rivales, à se toiser surmême pied d’égalité, à se coudoyer sur les hippo-dromes des Courses, dans les bals d’Opéra, dans leskermesses et les fêtes de charité; elles eurent lesmêmes couturières, les mêmes modistes, et dansun concours de beauté et d’élégance elles luttèrenteffrontément de désinvolture et de chic. Ce fut unerévolution totale dans nos mœurs, un 89 d’un nou-veau genre où l’on revendiquait les droits de la fille,car, selon le mot charmant d’un homme d’esprit :« La canaille féminine venait, elle aussi, d’ouvrir sesétats généraux ».

Ce fut l’anarchie complète ; le monde, dans son