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HISTOIRE GÉNÉRALE

manche était divisé en cases formées par des touches saillantesplacées aux divers points où se faisaient les intonations des tonset des demi-tons de l’échelle diatonique. Toutefois il ne parait paspossible de déterminer l’époque où ces divisions ont été faites, laplupart des figures de cet instrument qu’on voit sur les monumentset dans les manuscrits en étant dépourvues. Ces figures des vielles àtrois, quatre ou cinq cordes, ont le corps ovale sans échancrurespour le passage de l’archet : on ne pouvait imaginer une forme plusdésavantageuse pour l’exécution , puisqu’il était impossible que l’ar-chet, tenu nécessairement dans une position horizontale, ne touchâtpas plusieurs cordes à la fois. Cette considération nous conduit àcroire que l’usage de la diaphonie, lequel était général à l’époqueoù apparaissent les premiers instruments de cette espèce, a été laraison déterminante de la conformation qu’on leur a donnée. Noussommes cependant obligés de reconnaître que des manuscrits duquatorzième siècle font voir encore des vielles ovales et rectanglessans échancrures. Peut-être est-ce pour cette cause qu’on imaginadifférentes manières d’accorder la vielle à cinq cordes, lesquelles sontexpliquées dans le vingt-huitième chapitre du traité de musique deJérôme de Moravie et dont nous allons présenter le résumé à noslecteurs.

La première manière d’accorder a cette forme (1) :

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Par cette disposition, la première corde est jetée en dehors dumanche et ne peut être touchée par l’archet : elle est destinée à êtrepincée par le pouce de la main gauche comme un bourdon avec lesautres cordes qui s’accorderont avec elle. La deuxième et la troi-sième cordes sont accordées à l’octave l’une de l’autre. Si l’archet

(1) Nous désignons l'ordre des cordes d’après Jérôme de Moravie ; mais il est nécessaire deremarquer que cet ordre est inverse de celui qui est en usage, la première corde étant toujoursla plus haute.