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Cabinet, cabinets de tableaux.

Un Cabinet de tableaux lignifie une colledion d’ou-vrages de Peinture ; & l’on Te fert de cette dénomina-tion , quand même la colledion rempliroit un palais.Certainement, lorlque cette expreffion s’eft établie , laprétention & le fafte n’exilloient pas à cet égard autantqu’ils exillent aujourd’hui. Je me tranfporte aux tems peuéloignés, où les Arts ont commencé à fleurir, & je merepréfente un homme , ami des Arts & lié avec les plushabiles Artiftes de fon tems qui, fur fon fuperflu ou fonéconomie, à l’aide de fes connoilfances & de fes foins,parvenoit à réunir un certain nombre de tableaux deMaîtres recommandables. Cet homme ne difoit point :je pofsède une collection fuperbe. Il difoit Amplement :j’ai un cabinet qui renferme quelques bons tableaux #On imita cet homme ; car l’imitation de quelqu’elpècequelle' foit , ell naturelle & habituelle parmi nous.Bientôt on pût citer plufieurs colleétions ou cabinetsde tableaux , & la ditrinélion qu’on accorda à ceuxqui en étoient poffeffeurs, en augmenta bientôt le nom-bre. Ce qui efl allez lîngulier , c’ell qu’à mefure que lesfaifeurs de colleélions ont rempli des appartemens valîesd’un nombre conlîdérable d’ouvrages de Peinture, la va-nité ait daigné conlerver encore la manière de s’expri-mer , qu’employa d’abord la modefiie.

La plus ample colieélion s’appelle donc encore cabinet,& cette dénomination ell en ufage pour un grand nombred’objets curieux,, & fcientifiques. On dit un cabinet dé