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LA RENAISSANCE EN FRANCE.
Caccianimici et Giovambattista da Bagnacavallo. Quant au Flamand Léonard, qui,paraît-il, s’entendait à merveille à relever par la couleur les dessins du maître 1 ,tout nous porte à l’identifier avec Liénard Thiry 2 .
Ce que nous avons dit de la galerie de François I er s’applique également à« la chambre de M me d’Estampes », dont le roi Louis XV a eu l’étrange idée defaire une cage d’escalier. Des deux côtés la décoration procède des mêmes prin-cipes, et facilement on y reconnaît la même main. Où trouverions-nous ailleurs,du reste, ces « histoires d’Alexandre » que Vasari attribue au Rosso 3 ? Témoin dusuccès prodigieux obtenu par des créations qui présentaient un incontestablemérite, en dépit de leur caractère un peu tapageur, la favorite ne pouvait man-quer de réclamer pour ses appartements quelque chose de semblable. Seulement,si nous ne nous trompons, les stucs, dans la circonstance, furent entièrement con-fiés à Laurent Regnauldin, et c’est la main de cet artiste florentin qui aurait impriméaux longues figures dont les panneaux sont encadrés un sentiment tout particulierde noblesse et de distinction. Quant aux peintures, les Comptes semblent faireentrevoir que Bartolomeo Miniati en fut plus spécialement chargé, et véritable-ment, pour notre part, nous ne voyons rien qui puisse empêcher de se rangerà cette opinion 4 .
Les immenses travaux dont nous venons de parler n’absorbaient pas telle-ment les instants du Rosso, qu’il ne trouvât encore le loisir de diriger la décorationd’une autre salle, assez difficile, paraît-il, à reconnaître au milieu des changements
1. « Lionardo Fiamingo, pittore molto valente, il quale conduceva bene affatto con i colori i disegni del Rosso ». Vitadel Rosso.
2. Comptes des batiments du Roi, t. I er , p. içj8.
3. Vasari, qui n’avait jamais visité Fontainebleau, se trompe sur la place occupée par ces peintures; mais nous devonstenir pour vrai tout ce qu’il dit relativement à leur auteur.
4. M. Alfred Darcel, au sujet de la chambre de M mo d’Etampes (l’Art architectural en France, depuis François 1 erjusqu’à Louis XVI, Paris, 1866, t. I er , p. 16), a commis une série d’erreurs qu’il importe de relever. D’abord, le savantcritique ne nous paraît pas très bien renseigné sur la topographie de Fontainebleau. « En 1533, » dit-il, « Primatice reçut,conjointement avec Nicolas Belin, dit Modesne, une somme pour les ouvrages commencés en la chambre de la grosse tour.Si la grosse tour est le donjon, il s’agit donc de la chambre de M me d’Etampes. » La grosse tour est le donjon assurément,il ne saurait y avoir de doute sur ce point; mais la chambre décorée par le Primatice n’est pas celle de M m0 d’Etampes. Loind’être située « en la grosse tour », cette dernière se voit tout à côté de la porte Dorée. Donc les travaux « de stucq etpainture » exécutés en 1533 ne la concernent nullement.
En vain nous opposerait-on que, sous la date de 1571, on lit dans les Comptes (la Renaissance des Arts, p. 531), à lasuite d’un article qui concerne Nicolas dell’Abbate : « Et avoir fait des tableaux de la vie et gestes d’Alexandre en lachambre appelée de M mc d’Estampes, au donjon dudit chasteau » ; il y a là évidemment un manque de précision que laplace bien connue de la chambre en question met dans tout son jour. D’ailleurs, si l’on prenait à la lettre, comme l’afait M. Darcel, tout le passage indiqué, il s’ensuivrait qu’un espace de vingt-huit ans sépare l’exécution des stucsde celle des peintures, ce qui ne laisse pas de paraître invraisemblable. Dans cette hypothèse que deviendrait l’asser-tion de Vasari dont la derniere édition, faite de son vivant, est de 1568 ? Or, non seulement le grand historien relate queles faits d’Alexandre le Grand, ifatti cTAlessandro Magno, ornaient les murs du château depuis longtemps à cette date,mais encore qu’ils étaient l’œuvre du Rosso, mort, on le sait, en 1541. Nicolas dell’Abbate ne saurait donc être, en réalité,l’auteur que d’une simple restauration; il a « fait des tableaux de la vie d’Alexandre » en 1571, absolument comme Abelde Pujol en a fait en 1838.