44 DISCOURS SUR LES PROGRÈS

fini par obtenir, à force de criailleries, de vante-ries, des places dans les académies, et des chairesde professeurs dans les écoles publiques : c’est àquoi ils aspirent : le succès de quelques-uns est de-venu un encouragement pour les autres, et même leplus grand danger que la science puisse éprouver,surtout si l’on ajoute le silence, peut-être coupa-ble, qu’ont gardé à cet égard plusieurs bons es-prits , autant ennemis des querelles littéraires quede cette charlatanerie scientifique. Malgré l’éloigne-ment que j’ai moi-même toujours eu pour la criti-que , l’intérêt de la science me force de parler. Lors-que le désordre et l’anarchie sont sur le point des’introduire dans une science , c’est alors qu’il fautredoubler d’efforts pour en arrêter les progrès, etgarantir les esprits du danger des innovations ;c’est alors qu’il faut apprendre aux réformateurs,que pour créer une science (car telle est leurambition), pour en établir les principes, en ré-former les abus, il faut avoir le génie de Linné ;mais quand on n’aura que la sotte prétention del’attaquer pour quelques erreurs presque sansconséquence, quand on ne saura que changer lenom d’un genre pour lui en substituer un autre,étouffer la science sous Tétude des mots , c’estalors que la critique doit se montrer avec ses ar-mes les plus foudroyantes. Il est à regretter quelletombe quelquefois sur des hommes distingués pardes travaux utiles; mais c’est justement parceque plusieurs d’entre eux se sont laissé entraîner