ijo Introduction.plus que de foibles copies des exemples cé-lébrés qu'ils avoient fous les yeux. Cetteinaction dura chez les Romains, jufqu’à ceque cette Capitale devenue la proie desGoths, vit détruire par la fureur de cesPeuples, ce qu’elle avoit enlevé aux Na-tions asservies. On fit à la vérité des Statuesde marbre 6 c de bronze, mais fans art,fansvie & fans correction ; la Sculpture fut ré-duite pour ainsi dire, à la décoration desbâtiments, décoration où l’on affectoit dela légéreté ou de la délicatesse , mais oùl’on négligeoit la convenance dans la com-

Í tosition , Tordre dans la distribution , Té-égance dans les formes; on s’éloigna in-sensiblement de Timitation de la nature, ôcon lui substitua la disparité, la bifarerie &la singularité.

Cette révolution fit long-temps oublierou méconnoître les chefs d’reuvre de T Artqui avoient échappé à la fureur des Peuplesdu Nord ; mais lorsque les différents Sou-verains qui s’emparerent de TEurope eurentaffermi leur domination, &; établi les limi-tes de leur Empire, le goût commença àpercer les ténèbres, où tant de barbarie sa-voir enseveli. On fouilla les entrailles de laterre, Lc on vit les ouvrages de la Grecesortir des ruines de Rome. Les chefs-d’œu-vre de sculpture qu’on en tira, devinrent