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douzième famille.
LES FOUGERES (Filices, Linn.)
En suivant la nature dans l’ordre de ses pro-ductions , chaque pas que nous faisons dans lerègne brillant des végétaux, nous conduit à desplantes pourvues d’attributs plus parfaits, de di-mensions plus grandes. À peine avons-nous quittéces humbles tapis de mousses, ces lycopodesrampants, ces prêles privées de feuilles, que déjànous arrivons à des végétaux d’une telle grandeur,que quelques-uns semblent rivaliser avec certai-nes espèces de palmier : elles en-sont tellement,rapprochées par leur port, par leur feuillage,par le caractère de leur organisation, commenous le verrons plus bas, qu’elles viennent surla même ligne se placer à peu de distance; maisles organes de la reproduction les tiennent plusparticulièrement attachées à la grande division descryptogames.
Les seules fougères d’Europe , quoique peunombreuses en espèces, quoique peu élevées,presque sans ramifications, sont déjà des géantsen comparaison des plantes qui ont passé sous nos