3()8 HISTOIRE DES PLANTES,

principales, savoir: la calebasse, le potiron, la ci-trouille et la pastèque.

La courge calebasse ( cucurbita lagenaria,Linn. ) répand une légère odeur de musc; ellese reconnaît, même dans toutes ses variétés, àses feuilles molles, un peu arrondies, lanugineu-ses, d’un vert-pâle. Les fleurs sont blanches, fortévasées, formant, dans leur limbe, une étoile,comme celle de la bourrache. Les fruits sont enforme île poire avec un cou allongé ou un étran-glement, ou arrondis en forme de bouteille, defaux ou de croissant : d’après ces différentes va-riétés, on leur donne le nom de calebasse, decourge bouteille, gourde des pèlerins, courge trom-pette. La pulpe de ces fruits est bonne à manger;leur écorce sert de vase. Les voyageurs qui crai-gnent de manquer de boissons, en emplissent cescalebasses. Les jardiniers font usage des plus pe-tites pour serrer diverses graines qui s’y conser-vent très-bien. Les nègres les creusent, en fontune sorte d’instrument de musique, dont ils tirentun son en frappant dessus l’ouverture avec lapaume de la main. Les nageurs les emploient pourse soutenir plus aisément à la surface de l’eau , ens’attachant à chaque aisselle un de ces fruits secset plein d’air : c’est encore d’après la forme deces fruits, qu’on a donné à la partie inférieuredes alambics le nom de cucurbite (i).

(i) 3, pag. i88;Fuchs, 368, 36g, 3*o ; Camer. , 292 ;