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posirion des pénitences, nous ne pouvons mieux faireque de rapporter ce que dit M. Fleury fur cette ma-tière, dans son Traité fur ies Moeurs des Chrétiens.On trouvera, à l’article Canons pénitentiaux ,quels étoient les crimes pour lesquels on impofoitles pénitences dont nous allons parler, & quelle étoitla durée de la pénitente pour chaque crime. Nousallons décrire ici en quoi consistoit cette pénitence.

Ceux qui, après avoir commis quelque grand crime,vouloient en obtenir le pardon, alloient eux-mêmesdemander la pénitence. « On les recevoir avec unegrande charité, mais accompagnée de discrétion. Onleur faisait sentir que c’étoit une grâce qui ne devoir pass’accorder facilement. On éprouvent auparavant, parquelque délai, fi leur retour étoit sincere & solide. C’é-toit à l’évêque à imposer la pénitence. II jugeoit si le pé-cheur y devoit être admis; combien elle devoit durer;si elle devoit être fecrette ou publique; s’il étoit à pro-pos , pour l’édincation de l’Eglife, qu’il fît même fapénitence publiquement. On n’admettoit pas facile-ment les jeunes gens à la pénitence, à cauíe de la fra-gilité de l’âge, qui faisait craindre que leur conver-sion ne fût pas solide. On tenoit aussi pour suspectela conversion de ceux qui attendoient l’exirémité d’unemaladie pour demander la pénitence; &, s’ils reve-voìent en santé, on les obiigeoit d’accomplir la pé-nitence canonique. Plusieurs faiíoient pénitence pu-blique , fans que l’on sçût cn particulier pour quelspéchés ils la failoient ; & plusieurs failoient pénitenceen secret, même pour de grands crimes , comme lesfemmes mariées, pour les adultérés inconnus à leursmaris, & les autres dont la pénitence publique au-roit trop causé de scandale, ou à qui la publicationde leurs crimes a tiroir pu faire perdre la vie. Mais ilétoit si ordinaire de voir des Chrétiens jeûner, prier,veiller, coucher fur la terre, même par simple dé-votion, qu’il n’y avoir pas grand sujet de s’informerpourquoi ils en usoient ainsi....

Ceux à qui il étoit prescrit de faire pénitence pu-blique venoient, le premier jour de Carême, se pré-