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pies, &íur-tout les Juifs, décriés depuis long-tempSj6c regardés comme des gens d une superstition ridicule& d’unesotte crédulité. Le Juif Apella le pourroit croire»dtsoit Horace , mais non pas moi. » Quand on leur» difoit ( c’est M. Fleury qui parle ) qu’il y avoit desn Juifs qui adoroient comme fils de Dieu un homme» qui avoit été pendu, & que leur principale dispute» contre les autres Juifs, étoit de sçavoir st cet homme« étoit encore vivant après fa mcxt, &c si c’étoit leur» véritable roi, on peut juger de quelle absurdité leur» paroissoient tous ces discours. 11s voyoient que ceux» de cette nouvelle secte étoient haïs & persécutés par» tous les autres Juifs, jusqu’à exciter souvent de gran-it des séditions ; &C de-là ils concluoient qu ils étoienti> les pires de tous. ,> Aussi plusieurs auteurs anciensparlent-ils des Chrétiens avec le dernier mépris &endes termes injurieux. Suétone nous les représente commedes brouillons & des gens d’une superjlition nouvelle <S*mulf.iisante. Tacite les dépeint comme des hommesodieux par leurs crimes , & ennemis du genre humain.

Les Chrétiens avoient donc tout le monde contreeux : ils étoient condamnés fur le seul nom de Chré-tiens , quelque vertueux qu’ils fussent. II n est passurprenant que cette haine publique Sc générale leurait attiré des persécutions. On en compte ordinaire-ment onze ou douze dans les trois premiers siécles del'Eglise, mais il seroit presque impossible de compterle nombre des Chrétiens qui scellèrent alors de leursang la vérité de la religion. Ce fut sous l’empereurNéron , l’an 64 de J. C. que s’élevala premiere persécu-tion : elle dura l’espace de quatre ans. La seconde, quicommença tous Domitien , l’an 92, eut la même durée.Trajan fut fauteur de la troisième, qui s’éleva la der-niere année du premier siécle, & continua pendant seizeans. Adrien ordonna la quatrième, qui dura depuis 125jusqu’en 138. Marc-Aurele, le prince le plus lage, le plushumain & le p us vertueux qui ait gouverne fempiredans le paganisme, persécuta cependant les Chrétiensdepuis 161 jusqu’en 174. La sixième persécution com-mença sous fempire de Sévere , en rvr 3 & dura neuf