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de ces pensionnaires produit aux prêtres du serpent ungain considérable , dont on prétend que le roi se ré-serve une part. Lotsqu’il y a dans un village quelquefemme ou quelque fille qui n’a pas encore été attaquéepar le serpent, el e n’échappe pas à la vigilance inté-ressée des prêtres. lis tâchent d’avoir avec elle un en-tretien secret, & séduisent avec tant d’art son espritcrédule , qu’ils lui persuadent de crier dans la rue ,lorsqu’elle sera seule , comme si elle avoit été touchéepar se serpent, & de contrefaire la folle , pour être en-voyée , comme les autres , à l’hôpitai. Ces pauvresfilles ont fur cet article une discrétion peu naturelle àleur sexe. II n'arrive jamais qu’elles révèlent les four-beries des prêtres , parce qu’elles craignent leur puis-sance qui est très-grande dans le pays. Bosinan raconteque pendant le séjour qu’il fit à Fida , le serpent enlevala fille du toi , qui fut menée, comme les autres , dansle lieu ordinaire ; mais elle n’y resta pas tout le tempsprescrit. Le jour quelle en sortit, elle n’étoit pas en-core guérie de sa prétendue folie. Elle fit, en présencede toute la cour, mille extravagances qui lui valurentdes présents très-riches , que lui apportèrent les prin-cipaux du pays , pendant trois ou quatre jours que duracette farce. II se trouve toujours parmi les Negres desgens moins simples que le vulgaire , qui ne font pas ladupe des artifices des prêtres ; mais ils se contententde s’en moquer en secret : il ne seroit pas sûr pour euxd’entreprendre de détromper le peuple. Un Negre dela côte d’Or, homme plus judicieux que ne le fontordinairement ses compatriotes, à qui le roi de Fidaavoit donné remploi de capitaine & d’interprete desAnglois , fut la victime de cette bizarre superstition. IIavoit épousé une femme élevée dans les préjugés reçusau royaume de Fida , qui s’avifa de contrefaire la folle,à l’exemple des autres , fous prétexte qu’elle avoit ététouchée par le serpent. Son époux , peu instruit des ri-dicules usages du pays , fit enchaîner fa femme , & larenferma dans une prison ; mais cette femme, indignéede la conduite extraordinaire de son époux , en fitporter ses plaintes aux prêtres. Le Negre n’étant pas