558 ^[S E T]«>fW

telle ennemie, commandoit aux anges & aux hom-mes , Sc protégeoit quiconque haïíToit fa rivale. Lesanges 8t les hommes s’étant révoltés contre elle, ellefit périr ces derniers dans les eaux du déluge, à l'ex-ception de la race de Seth, qui lui avoit toujours étéattachée. Ils ajoutoient que, s’il y avoit encore desméchants fur la terre, c’étoit parce que les angesavoient secrettement fait entrer dans l’arche des hom-mes de leur race perverse. Selon eux, celui qu’onavoit pris pour Jesus-Christ, le Sauveur du monde ,étoit Seth lui-même , que la vertu supérieure (c’estainsi qu ds nommoient la premiere de leurs deux di-vinités ) avoit fait descendre du ciel. On ne reconnoîtgueres, à ces chimériques idées de Seth , le fils deNoé, qui porta ce nom. Ses sectateurs, les Séthiens,l’ont un peu trop défiguré.

SÉVÉRIENS : hérétiques ainsi nommés, parcequ’ils avoient pour chef un certain Sévere qui com-mença à dogmatiser vers la fin du deux eme siécle. Lagrande question fur l’origine du bien & du mal fer-inentoit beaucoup dans les esprits. Sévere voulut ima-giner un système pour leclaircir ; & ce système futune hérésie. 11 prétendit que le monde étoit soumis àdes principes opposés, dont les uns étoient.bons,lesautres méchants ; mais que tous étoient subordonnésà un Etre suprême , qui résidoit au plus haut descieux. Selon lui, ces bons & ces mauvais principesavoient fait entr’eux une efpece de pacte ou de con-vention , par laquelle ils dévoient introduire dans lemonde une égale quant;té de biens & de maux. Avecle secours de ces suppositions absurdes, Sévere expli-quoit aisément l’origine du bien & du mal, &le mé-lange de l’un & de l’autre , qui se trouve presquepar-tout. Il distinguoit dans l’homme deux propriétésprincipales & essentielles, la raison & la sensibilité.II disoitque la premiere, qui procuroit toujours desplaisirs tranquilles Sc purs, étoit l’ouvrage des puis-sances bienfaisantes; & que la seconde, qui étoit lasource de toutes les passions & de tous les malheursde l’homme, étoit l’ouvrage des puissances mal-faifan-