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éternelle : au contraire , que s’ils meurent jeunes , ilsIon t accablés dans l’autre monde des incommodités dela vieilleíïe. On peut rapporter à cette idée une cou-tume barbare qui est en ulage chez ces peuples. Lors-qu’un vieillard cécrépit commence à le lasser de la vie ,impatient de jouir des avantages de la jeunesse qu’il sepromet dans l’autre monde , il invite tous les parentsa un festin, qui doit être pour lui le dernier ; aprèslequel il se passe une corde au cou , & charge un deses enfants de l’étrangler : service que le jeune hommelui rend pieusement , & dans la vue de délivrer plutôtson pere des incommodités de la vieilleste.

50. Vêts les cascades de la riviere James , dans laVirginie, il y a un rocher où paroissent distinctementplusieurs marques qui ressemblent aux traces d’ungéant, & qui font éloignées autour de cinq pieds l’unede l’autre. Les Virginiens croient qu’un de leurs dieux,ayant marché fur ce roc, y laissa l’empreinte de ses pieds,

çi. Les prêtres de la Caribane ont imaginé une cé-rémonie superstitieuse , mais très-utile pour animer lavaleur des guerriers de ce pays. Lorsque les Caraïbesfont prêts à marcher contre l’ennemi, ils s’assemblentdans une plaine ; & , se tenant par la main , ils for-ment un grand cercle , au milieu duquel les prêtres dela nation font mille contorsions effroyables , accom-pagnées d’affrtux hurlements : c’est le préliminaire dela cérémonie. Tous ceux qui composent le cercle com-mencent ensuite à danser, tandis que les prêtres , ar-més d’un long roseau plein de tabac allumé , soufflentsur les danseurs des torrents de funaée , en criant :« R.cevez l’esprit de force & découragé qui vous ren-», d ra invincibles , & vous fera triompher de tous vos» ennemis- » Les Caraïbes , après avoir ainsi reçu l’es-prit de courage, marchent au combat avec beaucoupplus d’ardeur & d’assurance , persuadés que cette céré-monie est pour eux un sûr garant de la victoire.

52. Les Péru»iens regardoient le tonnerre commel’instrument de la vengeance du soleil. * « S’il arrivoit

* Garcilajso de la Vega, Hist, des Yncas.