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le sang qui s’épancha de fa blessure , étant tombé dansla mer , y forma- une écume qui donna la naissance à"Vénus ; ce qui a donné lieu de dire que cette déesseétoit fille du Ciel & de la Mer. D’autres cependantprétendent quelle naquit de Jupiter & de Dioné ; maisrien de moins important que de pareilles généalogies.Vénus , austi-tôtaprès fa naissance , fut enlevée dans To-lympe par les Heures. Sa beauté charma tous les dieux,qui fe dilputerent le bonheur de l’avoir pour épouse ;mais Jupiter, voulant récompenser le zele de son filsVulcain qui lui avoir forgé des foudres pour écraser lesTitans, lui donna Vénus pour femme. Cette union eutle fort des mariages mal assortis. Vénus, peu flattée descaresses d’un mari aussi difforme & aussi dégoûtant queVulcain , lui fit de fréquentes infidélités. Mercure &Mars eurent part à ses faveurs. Son intrigue avec cedernier fut découverte, & fit un grand éclat dans To-lympe. Les dieux ne furent pas seuls possesseurs descharmes de Vénus. Cette déesse galante ne dédaignapas de s’humanifer avec les mortels. Anchife , princeTroyen , lui inspira de l’amour. Elle en eut Enée , queles Romains regardoient comme leur premier fonda-teur. Le plus chéri de ses amants, & celui qui lui causade plus vifs regrets, fut le jeune Adonis, qui fut tuémalheureusement à la chasse par un sanglier. Vénus futune des déesses qui se disputèrent la pomme d’or jettéepar la Discorde aux noces de Thétis & de Pélée. Elleeut la gloire de l’emporter fur ses rivales ; & , pour ré-compenser Paris qui avoir jugé en fa faveur, elle luidonna Hélene, la plus belle femme de la Grece. Leslieux spécialement consacrés à Vénus, étoient l’ifie deCythere, Amathonte dans Tisse de Paphos, Cnide,Chypre. Ses fêtes étoient accompagnées des plus infâ-mes débauches. On la représentoit ordinairement fuirun char, traînée par des colombes , des cygnes oudes moineaux , ayant à ses côtés son fils Cupidon.

Quoique les anciens Perses fissent profession de n’a-dorer que TEtre suprême , & n’eussent dans leur paysni temples, ni statues , cependant, lorsque leur empirecommença à décliner, Artaxerxès, dit Mnèmon, in-