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que, dans un pays où la corruption des mœurs étoitextrême, le clergé mâle ou femelle du temple de Vénus,imagina , pour grossir son revenu, cette loi plus ab-surde encore qu’elle n’étoit infâme.

VERBE, (/e) C’est le nom de la seconde Personnede la très-sainte Trinité.

VERTABJETS. On appelle ainsi los docteurs del’Eglife d’Arménie. Ce titre , dans ce pays comme dansle nôtre , ne suppose point la science. Les docteurs Ar-méniens fçavent tout au plus le nom des saints Peres &quelques traits de l’histoire ecclésiastique. Pour obte-nir le titre de Vertabjer, il suffit d’avoir été disciple d’unde ces docteurs. Les Vertabjets , malgré leur ignoran-ce , font extrêmement respectés , &. jouissent des plusflatteuses distinctions. Ils ont droit de porter la crosse,& passent devant les évêques qui ne font point docteurs.Ils peuvent prêcher dans tous les endroits où ils jugentà propos ; il y en a qui passent leur vie à courir decôté & d'autre , en débitant leuis sermons, qui sont or-dinairement pleins de contes absurdes & d opinionssuperstitieuses. Ces docteurs orgueilleux ne daignentpas se lever lorsqu’on vient les consulter : ils n’ont pasmême cette déférence pour les prêtres. Le crédule dé-vot s’avance humblement pour leur baiser les pieds. 11s’éloigne ensuite de quelques pas ; &, se mettant àgenoux, il écoute dans cette posture respectueuse lesavis de l’ignorant Vertabjet. Ces docteurs ont le droitde prêcher astis ; au lieu que les évêques qui ne sont pasdocteurs, doivent prêcher debout. Après le sermon,on recueille, pour leur profit, les offrandes des fideles.Ils sont obligés de garder le célibat ; & , pendant neufmois de l’année , ils jeûnent rigoureusement. Mais ,comme ils sont tous dévorés d’ambition , ils s’assujet-tissent volontiers à des austérités qui leur attirent la vé-nération du peuple. 1 s ont grand soin d’entretenir leclergé dans la plus honteuse ignorance, & se déchaî-nent contre les Missionnaires qui voudroient l’instruire,parce que les prêtres ne pourroient devenir sçavants,fans que les docteurs perdissent de leur crédit.

VERTICORDIA , du latin verto, je tourne, 8c