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ne tarda pas aussi à succomber au sommeil v Pendant queles deux surveillantes dormoient , le feu sacré s'étei-gnit. 6 and trouble dans Rome , le lendemain. Lespontifes crurent voir dans cet accident plus que de lanégligence. Us s’imaginerent qu’Emilie avoir violé levœu pénible que la déesse impoloit à ses filles. Emilie ,ne pouvant toucher par ses larmes des juges détermi-nés à la trouver criminelle, eut recours à Vesta , dé-chira un morceau de son voile , le jetta fur les cendresdu brasier sacré , en implorant l’appui de la déesse. Lefeu se ral'uma auffi-tôt ; & ce prodige manifesta soninnocence.

C’étoit avec de grandes cérémonies que l’on rallu-moit le feu sacré. Selon le récit de Festus , on perçoitavec une espece de tariere une table faite d’un bois fa-cile à s’enstammer. Les Vestales recevoientdans un vasele feu qui étoit produit par ce frottement rapide, & l’al-loient porter sur saute!. Si l’on en croît Pìutarque, ce n’é-toit qu’avecle feu du soleil qu’on pouvoit rallumer celuide Vesta. On réunissoit les rayons de cet astre, dansun vase d’airain , large à l’ouverture , étroit au fond.Sous ce vase, qui étoit percé , il y avoir des maneres. combustibles , fur lesquelles tomboient les rayons dusoleil.

Les Vestales qui avoient violé la virginité, étoientbeaucoup plus sévèrement punies que celles qui avoientlaissé éteindre le feu sacré. Numa les condamna à êtrelapidées. Festus rapporte une autre loi postérieure , quiordonnoir qu’eiles eussent la tête tranchée. On croit queTarquin l’Ancien est le premier qui établit l’ulage deles enterrer toutes vives : du moins c’est sous son legneque ce supplice fut employé pour la premiere fois, &ce fut depuis la punition ordinaire des Vestales infidèlesà leur vœu. Cependant cette loi sévere reçut quelque-fois des exceptions. Les deux sœurs de la famille desOcellates, ayant été convaincues d’inceste , obtinrentde Domitien la liberté de choisir le genre de leur mort.Séneque parle d’une Vestale qui fut condamnée à êtreprécipitée du haut d’un rocher. Elle protestoit qu’eìleétoit innocente : on ne la crut point, Sa sentence fut