474 THÉORIE FONDAMENTALE,

que le tegmen ou le périsperme, dans des graines oùil est impossible de l’apercevoir, existe néanmoins,parce que ces graines ont beaucoup d’analogie avec lespremières, c’est vouloir contre toute] logique que desraisonnemens hypothétiques prévalent sur l’observationdirecte des faits.

Nous distinguerons dans les caractères positifs, lescaractères constans et les caractères inconstans. Toutesles graines provenues d’une même plante ont la mêmestructure ; toutes les plantes qui naîtront de ces grainesproduiront d’autres graines semblables à celles dontelles sont sorties : par conséquent les caractères tirés dela structure des graines sont constans. Mais il se pourraque parmi ces plantes il y en ait de petites et de grandes ;qu’il y en ait qui portent des corolles blanches, d’autresdes corolles rouges, d’autres des corolles bleues ; queleurs fleurs soient odorantes ou sans odeur : par con-séquent la grandeur, la couleur, l’odeur, offriront descaractères inconstans.

Il n’y a de connaissances solides en Botanique, quecelles qui reposent sur des caractères constans, et c’estpar cette raison que l’on regarde ces caractères commebeaucoup plus importans que les autres.

On doit encore, parmi les caractères constans, établirune différence entre ceux qui sont isolés et ceux quisont coexistons, c’est-à-dire qui s’enchaînent de tellesorte que la présence de l’un d’eux nécessite toujoursla présence des autres. Les pétales d’un Silene sont gar-nis d’appendices en forme de lames. Ce caractère estconstant dans tous les individus ; mais il est isolé et nesuppose pas l’existence nécessaire d’un ou de plusieursautres traits caractéristiques. Le calice d’une Campanuleadhère à l’ovaire ; de toute nécessité l’ovaire est simple,et la corolle et les étamines sont attachées à la surface