Emploi des Caractères. 485

J’excepte pourtant la division des végétaux en quatreclasses, distinguées par la structure du tissu interne, parl’absence, la présence, le nombre des cotylédons, parl’absence ou la présence des organes sexuels, et par l’évo-lution des germes. Malgré quelques exceptions évidentes,cette division doit plaire aux botanistes qui ne sont pasétrangers aux grandes vues de la Physiologie végétale ;mais elle présente des considérations d’un ordre troprelevé pour être jamais d’une application facile dans desimples recherches de Botanique .

Emploi des Caractères.

Il est évident, par la constitution des espèces, desgenres et des familles, que toute espèce doit offrir lescaractères essentiels de la famille et du genre auxquelselle appartient, et que, par conséquent, les caractèresspécifiques , c’est-à-dire les traits qui la distinguent desautres espèces de son genre, ne seront ni ceux de cegenre, ni ceux de la famille.

Il n’est pas moins évident que d’ordinaire la plupartdes caractères de famille seront nuis pour distinguer ungenre, car ils devront se retrouver dans tous les genresde la famille, sur-tout s’il s’agit d’une famille en groupe.D’où il suit que chaque individu d’une famille quel-conque, offrira trois sortes de caractères: les caractèresde famille , les caractères génériques , et les caractèresspécifiques.

Lorsqu’on forme une famille, on cherche dans lescaractères des genres qui doivent y trouver place, lestraits généraux qui les groupent ou qui les enchaînent,et qui, par cette raison, distinguent cette famille desautres. Ces traits généraux sont les caractères de famille ;ils sont les plus importans de tous.