de i.’O ptique. iC y

des Arcs lumineux & de leurs couleurs. LePhilosophe François fit voir d’abord que l’Arc-en-ciel extérieur étoit produit par deux réfle-xions & deux réfractions de la lumière dans lesgoures d’eau. 11 trouva ensuite que de tous lesFaisceaux de rayons de lumière, qui tombentparallèlement fur une goûte d’eau , il n’y en aqu’un seul qui parvienne parallèlement à l’cciiaprès la réfraction Sc la réflexion qu’il a (ouf*Ferres. Or , celui-là seul peut y exciter la sensa-tion de l’objet, parcequ’il a seul la densité oula force nécessaire pour faire une impressionsensible. II s’agit donc de savoir quel angleforme ce faisceau de rayons avec l’axe de la ré-fraction ; ScDefcartes trouve que c’est celui de41 degrés. Delà ce grand homme conclut quela bande lumineuse du premier Arc d’un Iris,ou Arc-en ciel, ne doit paroître qu’à la distan-de 41 dégrés du point diamétralement op-posé au soleil. A l’égard des couleurs il les ex-plique en considérant que les goûtes d’eau quiforment les bandes de l’Arc-en-ciel, font l’effètd’un petit prisme. C’est la situation différentede ces petits prismes à l’égard de l’rcil du spec-tateur , qui renverse les couleurs dans les deuxArcs.

Mais, pourquoi le prisme fait-il paroîtredes couleurs? C’est, disoit Del cartes , qu’ilmodifie la lumière ; car les couleurs ne font,selon lui, que des modifications de la lumière:Les globes dont elle est composée, sont en proiea deux mouvemens j savoir lë mouvement cir-culaire , Sç le mouvement droit. Du rapportde ces deux mouvemens depend la dissidencedes couleurs. Lorsque le mouvement circulaire