4 Discours
quence , de la poésie , et de toutes les scien-ces qui sont du ressort de l’imagination. C’estla foiblesse de l’homme qui rend ces sciencesnécessaires. La beauté simple et immuable dela vertu ne le touche pas toujours; il ne suffitpoint de lui montrer la vérité, il faut la pein-dre aimable *.
Nous examinerons le Poëme de Télémaqueselon ces deux vues , d’instruire et de plaire ;et nous tâcherons ne faire voir que l’auteura instruit plus que les anciens par la subli-mité desa morale , et qu’il a plu autant qu’eux ,en imitant toutes leurs beautés.
Deux sortes de Poésies héroïques .
Il y a deux maniérés d’instruire les hommespour les rendre bons ; la première , en leurmontrant le difformité du vice, et ses suitesfunestes : c’est le dessein principal de la Tra-gédie ; la seconde en leur découvrant la beautéde la vertu, et sa fin heureuse : c’est le ca-ractère propre à l'Epopée , ou Poëme épique.Les passions qui appartiennent à l’une, sontla terreur et la pitié; celles qui conviennentà l’autre sont l’admiration et l’amour : dansl'une les acteurs parlent ; dans l’autre le Poëtçfait la narration.
Définition et division du Poème épique.
On peut définir le Poëme épique , Unefable racontée par un poète , pour exciterT admiration et inspirer l’amour de la vertu ,en nous représentant l’action du héros favorisé
* Omne tulit punctum , qui miscuit utile dulci,
Lectorem delectande , pariterque monendo.