g' a '

loi'

Chaussées el des Mines, dont il devait plus tard épouser la fille- ^passa ensuite au service du Canal latéral à la Garonne , à Moi 3StlCd’abord, puis à Agen , où il eut à construire un pont-canal imp 01tant. Un arrêté du 18 juillet 1840 lui fit ensuite traverser la Fran cCentière et l’attacha au Chemin de fer de Lille à la frontière belg 0-Construire un chemin de fer était alors une œuvre toute nouvel^’pour laquelle on ne trouvait pas encore de modèles satisfaisants Ç 11France . Maniel s’en occupa avec passion, étudiant avec un 30111extrême toutes les difficultés qui pouvaient se présenter dans l’org anisation d’une Compagnie, dans la construction ou dans l’exptation du chemin. Il s’en rendit complètement maître et montra mj 0supériorité de talent qui lui a valu une place à part dans l’industi 10des chemins de fer. Du service du gouvernement il passa, I evrier 1846, à celui de la Compagnie du Nord, pour l’entretienla voie, puis pour l’achèvement de l’embranchemenL de Calais la ligne de Creil à Saint-Quentin . Il joignait à ces occupations ^si considérables, un Cours de chemins de fer à l’École des Font 3Chaussées, dont il fut le premier titulaire et où il a laissé des 301venirs inoubliables. ^ ,

Au Chemin de fer du Nord , il s’était trouvé en relations a' 00frères Percirc, qui avaient de grands intérêts dans la Compag lllC ,Chemins de fer autrichiens, dont la direction n’allait pas à leu 1Ils proposèrent à Maniel d’en prendre la charge et, le i cr avril 1

fé-deet d L>dé F

muni d’un congé et d’une autorisation du gouvernement, ilaccept

la position de directeur général et partait pour Vienne, accomp tl » ^

d’un petit groupe d’ingénieurs. La besogne qu’on lui confiait £

ne consistait pas seulement à diriger la construction et l’expl olttl

d’une voie ferrée, il s’agissait d’une réorganisation cornpl etc i

plus, la Compagnie avait reçu du gouvernement autrichien ou

par elle-même des usines, des forges, des mines de houille et d

l’administration d’une région considérable, le Banal, avec des u ^

rais de fer, de cuivre, de plomb ou d’argent, des forêts, de nom

villages avec leurs églises, leurs écoles et des droits régaliens < ^ ^

dont l’origine remontait au moyen âge. Maniel devait donc eli..... J ° . et sl11

fois ingénieur, forgeron, mineur, cultivateur, commerçam

Lout administrateur. Il suffit à tout, avec une égale supei ,.j

quoiqu’il eût sous ses ordres un personnel parlant des langu cS